北境的風，從來都帶著能凍裂神魂的寒意。可當玄冥踏過“幽冥谷”外那道在凍土下的界碑時，才知此前對“寒冷”的認知，不過是洪荒給的淺嘗輒止。
界碑是塊半埋在黑土中的玄冰岩，表面刻著模糊的盤古紋路，指尖上去的瞬間，不是刺骨的涼，反是一種近乎灼熱的刺痛——那是死亡氣息在排斥外來生靈，像極了祖巫們初醒時，對洪荒天地本能的戒備。玄冥頓了頓，將周縈繞的寒冰法則收斂了三分。今日來此，不是為了用巫族的蠻力碾什麼，而是為了尋一道“門”——一道能解開夢中碎片的門。
自龍漢初劫初顯徵兆，便總在修煉時看見模糊的影：有時是金龍鱗甲擋在東皇鍾前的，有時是漫天火裡飄著的殘魂，還有時，是自己站在一片死寂中，指尖既凝著能凍住時間的冰，又握著能讓枯骨生芽的暖。帝江說那是“天道示警”，可玄冥心裡清楚，那更像一種“召喚”——召喚去巫族從未踏足的領域：死亡。
巫族是盤古所化，生來便與“生”繫結：九轉玄功煉的是不朽，十二都天神煞陣聚的是族群氣運，就連共工怒撞不周山的狂，祝融焚盡四海的烈，本質都是對“生存”的極致扞衛。可“死”呢？洪荒生靈畏懼它，躲避它，將它視作劫數的終點。可玄冥在北境冰原上見過太多：凍僵的兇裡，藏著未散的魂火；被罡風撕碎的魔兵殘軀下，黑土裡能鑽出綠的芽。死，好像從來不是終點。
幽冥谷的口藏在一片枯死的梧桐林後。那些梧桐木早已沒了南域族領地的蒼翠，枝幹像被走了所有生機，漆黑如墨，樹皮皸裂滲著暗紅的，落地即凝長著冰晶的小珠——那是洪荒早期生靈的殘魂所化，因谷特殊的法則，沒能消散，也沒能迴，就這麼懸在生與死的夾裡，了谷中最特別的“路標”。
玄冥抬腳過第一橫在地上的枯木，腳下傳來“咔嚓”一聲輕響，不是木頭斷裂，而是殘魂珠子被踩碎的脆聲。碎開的瞬間，一縷極淡的意識飄進的識海，帶著孩般的懵懂：“冷……想回家……”
猛地頓住腳步，周的寒冰法則不控地漾開一層漣漪。那縷意識太弱了，弱得像風中殘燭，可裡面藏著的“執念”，卻和巫族戰士戰死時，想回不周山的念一模一樣。玄冥閉了閉眼，將那縷意識攏在掌心，用自本源溫著——不是憐憫，是好奇。想知道，這縷“死”的餘溫裡，藏著怎樣的“生”。
谷的天是暗的。不是洪荒夜晚的墨藍，而是一種近乎混沌的灰，連遠不周山的廓都被遮得模糊。腳下的土是黑的，踩上去得像雲，卻能清晰地覺到，有無數細微的“鬚”在試探的腳踝——那是土裡沉睡的生機，在知外來者的氣息。偶爾有白的“噬魂蝶”從頭頂飛過，翅膀扇時落下的不是，而是細碎的冰碴，落在皮上，會瞬間化作一道極細的魂，鑽進孔裡，又被玄冥的寒冰法則擋在外。
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