朝歌的暮春總裹著一子揮之不去的燥意，即便漳水的風穿城而過，也吹不散紫霄宮簷角垂落的那縷若有若無的灰氣——玄空站在鴻蒙宗駐朝歌別院的飛簷上，指尖著道訣，目穿層層宮牆，落在摘星樓頂層那抹纖弱的影上時，眉頭又了三分。
“劫氣已骨髓，連本源靈智都快裹住了。”他低聲嘆道，袖中《封神劫應對策》的絹冊微微發燙，冊頁上“商紂”二字旁，原本淡青的批註正以眼可見的速度轉暗褐，那是他三個月前親手標註的“國運尚穩”，如今卻像被墨浸過，暈開一片不祥的痕跡。
摘星樓，妲己正垂著眸為紂王斟酒。指尖劃過白玉酒樽的紋路時，指腹會無意識地抖——沒人知道，每當紂王說起“要建一座能到星星的臺閣”時，顱頂就像有無數細針在扎，那些不屬於的念頭會水般湧來：“鹿臺要九層，每層都用崑崙玉鋪地”“樑柱得用東海沉香木，燒起來才夠氣派”“要讓全天下的工匠都來朝歌，晚一天就斬一戶”。
這些念頭不是的。三個月前隨紂王去媧宮進香，殿外一陣黑風捲過，就覺得心口多了個“影子”。那影子總在夜深人靜時跟說話，說“商朝氣數將盡，你得幫著加速”，說“紂王喜歡奢華，你就勸他建鹿臺，耗空他的國力”，說“比干、微子那些忠臣是絆腳石，得除了”。
起初還能抵抗。有次紂王說要徵調十萬民夫修宮殿，剛想勸“民力不可竭”，那影子就猛地掐住的嚨，讓把話改了“陛下英明，若能建一座比摘星樓更宏偉的鹿臺，定能讓諸侯敬畏”。紂王聽了龍大悅，當即傳旨讓司工監擬圖紙，卻在轉時，看見銅鏡裡的自己眼尾爬滿了黑氣——那是劫氣，玄空曾在隨紂王赴鴻蒙宗別院赴宴時，塞給的符紙顯過的，當時玄空還說“娘娘若覺心口不適，可持此符至漳水邊焚之”，可後來那符紙被紂王發現，當著的面燒了灰，還罵玄空“妖道主”。
“妃在想什麼？”紂王的手掌上的肩，酒氣混著龍涎香的味道撲面而來。他剛從北海回來，平定了諸侯叛，正意氣風發，指腹挲著的髮，笑道，“孤聽說司工監把鹿臺圖紙畫好了，九層，高千丈，每層都能擺百桌宴席，你覺得如何？”
妲己的不控制地彎起，聲音得像浸了：“陛下聖明，鹿臺建後，陛下就能與神仙同遊，商朝的國運也能綿延萬年。”可心底裡，另一個聲音在尖：“不能說！民夫要死了！工匠要累死了！”想掐自己的手，卻發現指尖已經不聽使喚，只能眼睜睜看著紂王召來司工監總管，下令“三個月完工，誤期者滿門抄斬”。
司工監總管跪在下頭，臉慘白如紙。他剛從冀州回來，那裡因為去年大旱，顆粒無收，民夫們連飯都吃不上，若再徵調十萬民夫來朝歌，冀州怕是要反。他想求，剛抬頭就對上妲己的目——那目裡沒有平日的溫婉，只有一片冰冷的黑，像兩口深不見底的井，讓他到了邊的話又咽了回去。
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