通天河水波浩渺，橫亙在西天取經的必經之路，河寬八百里，水深靛如墨，兩岸蘆葦叢生，風過颯颯作響，竟帶著幾分森之氣。唐僧勒住白龍馬，著眼前無邊無際的大河，眉頭微蹙：“悟空，這河如此寬闊，又不見擺渡船只，我等如何過去？”
孫悟空早已縱筋斗雲躍上半空，火眼金睛掃過河面，只見河水之下暗流湧，有金閃爍，卻非善類之氣。他落回地面，撓了撓頭：“師父，這河不簡單，水下必有怪作祟。你且看兩岸人家，家家戶戶都掛著紅黃紙符，似是在祈福避禍。”
八戒湊上前，吸了吸鼻子：“猴哥，我聞著這風裡除了水汽，還有子腥味，莫不是有妖害人命？”沙僧也點頭附和：“大師兄說得是，這般寬闊的大河，若無擺渡，尋常百姓如何往來？定是有妖邪阻路。”
正說話間，遠村落裡走出一位老者，鬚髮皆白，面帶愁容，見唐僧師徒著僧袍，便上前拱手行禮：“幾位長老可是往西天拜佛求經的？”唐僧還禮道：“正是，老施主，我等渡此通天河，不知可有船隻？”
老者聞言，長嘆一聲：“長老們有所不知，這通天河裡出了個靈大王，每年都要村民獻祭一對男，否則便興風作浪，淹沒村莊，殘害生靈。如今正是獻祭之日，村民們正準備將孩送河中，哪裡還有心思擺渡？”
唐僧聞言大驚：“阿彌陀佛，竟有這等慘事！妖邪如此作惡，我等豈能坐視不理？”悟空眼中火一閃：“老施主，你且細說，這靈大王是何來歷？孩獻祭在何進行？”
老者引師徒至村中，只見村民們正圍著兩個孩哭泣，那孩不過七八歲年紀，著紅，被綁在河邊的石樁上，瑟瑟發抖。老者道：“這靈大王自稱河神，每年清明前後便會託夢給村民，要一對男獻祭，獻祭之地就在下游的靈廟前。若有違抗，他便掀起巨浪，沖毀房屋田地，前幾年有村民不願獻祭，全村半數人家都被洪水淹沒了。”
八戒怒道：“好個大膽的妖，竟敢冒充河神殘害孩！猴哥，咱們這就去把那妖打殺了，救下這兩個娃娃！”悟空按住八戒：“呆子，不可魯莽。這妖能在通天河興風作浪，定有幾分本事，且先探清他的虛實再說。”
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