花果山巔，雲海翻湧如濤，旭日初昇時，金輝潑灑在水簾前的七彩瀑布上，折出萬千霞。石凳石桌排列整齊，石碗石盆皆泛瑩潤澤，一群通臂猿、赤馬猴圍著中央那隻形矯健、髮潔的石猴歡呼雀躍，聲震山谷。這石猴便是三年前從花果山頂那塊補天石中蹦出的猴王，自他帶領猴群發現這“花果山福地，水簾天”，便被尊為眾猴之首，三年來，日日率群猴遊山玩水，採食鮮果，飲澗泉，賞煙霞，好不自在。
這日天朗氣清，猴王興致頗高，引著三五千猴，穿林越澗，直往山後桃林而去。那桃林綿延數十里，枝繁葉茂，的水桃掛滿枝頭，紅若胭脂，香飄十里。眾猴歡呼著撲上前，攀枝折葉，大快朵頤，嬉鬧聲此起彼伏。猴王斜倚在一株千年古桃樹上，啃著手中甜四溢的桃，著眼前無憂無慮的猴群，只覺此生再無他求。
正沉醉間，忽聞不遠傳來幾聲哀慼的嗚咽，打破了這歡樂氛圍。猴王眉頭一蹙，丟開桃核，縱躍至那發聲，只見三隻老猴蜷在一塊巨石下，氣息奄奄。為首那隻通臂老猿，髮已然花白稀疏，眼角爬滿皺紋，前肢微微抖，見猴王前來，勉強抬起頭，聲音嘶啞：“大王……老奴……怕是不行了……”
猴王心中一，蹲下輕老猿枯瘦的脊背，往日里這老猿最是機敏，常為他引路尋食，今日卻這般衰弱。“老猿，你怎地如此？”他聲音帶著幾分不易察覺的慌。
老猿了口氣，眼神渙散：“大王……萬有生有滅……老奴壽元將盡，已是油盡燈枯……”話音未落，旁邊另一隻老猴頭一歪，竟沒了氣息。餘下兩隻老猴見狀，哀鳴更甚，眼中滿是絕。
猴王怔住了，他自誕生以來，所見皆是猴群歡騰，草木繁盛，從未想過“死亡”二字。他手探了探那隻死去老猴的鼻息，冰冷僵，再無半分生機。一從未有過的恐懼，如同冰冷的水，瞬間席捲了他的四肢百骸。
“死？何為死？”猴王喃喃自語，聲音帶著一抖。
旁一隻稍顯健壯的中年猿猴上前道：“大王，死便是魂歸幽冥，腐朽，再也不能與大王一同採食鮮果，嬉戲山林了。”
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