林昭的手指仍按在確認鍵上，星圖中的“”靜靜佇立在三年前的實驗室中央，手中握著基因鎖的鑰匙，作凝固在半空。畫面尚未載完畢，第四層資料仍在緩慢旋轉，進度條遲遲未走完。突然，的左眼一陣灼熱，彷彿細沙滲眼球，視線邊緣開始模糊，一滴溫熱的順著臉頰悄然落。
沒有鬆手。
陳默站在控杆旁，目鎖主控臺右上角的倒計時——11分38秒。信標重啟後，聯邦艦隊已鎖定曲速出口，攔截僅剩不到十五分鐘。他抬手，準備強行啟急躍遷程式。
“別。”林昭的聲音很輕，卻像刀鋒劃過金屬般冰冷刺耳。
陳默的手僵在半空。他看見右手微微抖，指尖泛白，指甲裡滲出混著汗水的，在按鍵上留下一道暗紅的痕跡。左眼的瞳孔收如針尖，虹掃描不斷閃爍紅，系統自彈出警告：神經負荷超標，請立即終止運算，建議強制休眠72小時。
林昭閉了閉眼，再睜開時，手關閉了視覺輔助模組。視野驟然收窄，但聽覺卻變得異常敏銳——戰艦引擎的低鳴、空氣流的細微聲響，甚至自己心跳與脈搏的節奏，都清晰可辨。調出“孤影”的冷卻引數，逐一關閉非必要的知通道，將全部資源集中於核心推演模組。
星圖繼續載。
第三層資料顯示完：“另一個”進實驗室後，曾三次繞行中央培養艙，每次停留時間確到0.3秒。最後一次靠近時，右手抬起，似要玻璃，卻又停在半空中。
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