殘如，潑灑在青石古道盡頭的鎮口牌坊上，將“落雁鎮”三個斑駁的大字染得愈發沉鬱。一陣急促的馬蹄聲由遠及近，塵土飛揚中，三匹快馬裹挾著朔風奔來，馬背上的人影形拔，玄袍在風中獵獵作響，正是沈醉與同行的兩名護衛。
沈醉勒住韁繩，黑馬人立而起，發出一聲短促的嘶鳴。他抬眼去，鎮口那棵老槐樹下，立著個著錦緞長袍的中年男子，面白無鬚，眉眼間帶著幾分明，正踮腳朝來路張。見沈醉等人停下，男子臉上立刻堆起熱絡的笑，快步迎了上來，拱手作揖時，腰間的玉佩相撞，發出清脆的響聲。
“可是沈公子？”男子聲音洪亮，帶著商人特有的圓潤，“在下福順商號的掌櫃，姓錢，奉主家之命在此等候多時了。”
沈醉目落在錢掌櫃那雙看似誠懇的眼睛上，眸如深潭，不起半分波瀾。“錢掌櫃。”他開口，聲音清冽如冰泉擊石，“帶路吧。”
錢掌櫃臉上的笑意僵了一瞬，似乎沒料到這位傳聞中攪風雲的人竟如此冷淡，但他反應極快，立刻又堆起笑：“是是是，公子裡面請。主家特意吩咐了，給公子備了上好的宅院，還有剛從江南運來的新茶，保證合公子口味。”
說話間，他引著沈醉往鎮走去。落雁鎮雖不算大，卻因地南北通要道而頗為繁華，街邊店鋪林立，酒肆裡飄出濃郁的酒香，雜耍攤前圍滿了看熱鬧的孩。只是這熱鬧中，總著幾分說不出的詭異——肩而過的行人眼神躲閃，攤販賣的聲音也帶著一不易察覺的繃，彷彿有一張無形的網，悄無聲息地籠罩著這座小鎮。
沈醉的視線掃過街角那幾個看似尋常的挑夫，他們腰間的布帶系得格外，出的手腕上有著相同的刺青，那是當朝臣魏坤麾下私兵的標記。他角勾起一抹極淡的弧度，似嘲諷，又似瞭然。
“錢掌櫃，”沈醉忽然開口，腳步未停，“你這商號，在落雁鎮開了多年了？”
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