沈醉被推到主位上坐下，就坐在他邊，正低頭給一位老婆婆剝著栗子。老人的孫子去年在山中被毒蛇咬傷，是揹著藥箱跑了三十里山路救回來的，此刻握著的手，眼裡的激像要溢位來。
酒過三巡，氣氛愈發熱烈。幾個當年和沈醉一起魚捉蝦的後生端著酒碗圍過來，臉紅脖子地喊：“醉哥，當年你說要去江湖闖，我還賭你撐不過三個月，我自罰三碗！”說罷仰頭連幹三碗米酒，引得眾人鬨堂大笑。
沈醉也端起酒碗，琥珀的酒裡映著跳躍的燭火。他忽然想起初江湖時，在破廟裡與遊俠分食一塊乾的麥餅，那時遊俠說：“江湖路遠，能陪你喝一碗酒的人，都是上輩子修來的緣分。”
“醉哥，聽說你在皇城得了塊免死金牌？”一個後生湊過來，眼裡滿是好奇，“是不是真的能擋刀子啊？”
沈醉剛要開口，卻見輕輕搖了搖頭。他會意一笑，將酒碗往桌上一磕：“哪有什麼免死金牌，不過是皇上賞的塊普通令牌。真要論保命的本事，還得學蘇丫頭認草藥，關鍵時刻比啥都管用。”
眾人聞言都笑起來，紛紛向敬酒。不勝酒力，只抿了一小口就臉頰緋紅，像的蘋果。沈醉替擋了幾杯，餘瞥見戲臺邊站著個悉的影——是鄰村的啞叔，當年曾教過他編竹籃。
啞叔手裡捧著個竹製的藥箱，樣式與常用的那個一模一樣，只是邊角刻著細的花紋。他朝比劃著，意思是這藥箱是用百年楠竹做的，防防蟲，最適合裝草藥。
接過藥箱，指尖過那些溫潤的竹紋，眼眶微微發紅。知道，啞叔為了砍那楠竹，在深山裡守了整整三天，還被毒蟲咬了好幾口。
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