隆裕二十七年，十月初，味縣。
秋高氣爽，天青雲淡，然味縣城中氣氛卻著不同往日的肅穆。朝廷詔命已抵數日，刑部左侍郎梁朔、大理寺卿左遷、史中丞廖文清，奉旨監斬爨崇道、蒙細奴邏及平夷四家（趙乾、錢廣、李默、孫豹）等謀逆首惡。這三人，不僅代表著朝廷法度，更牽著長安朝堂微妙的權力脈絡，他們的到來，對南中而言，既是例行公事，亦是一場無形的考較。
梁朔，年近五旬，面容清癯，三縷長鬚，目沉靜中帶著審視，乃太子一系的中堅，行事以“穩”字當頭，講究章程法度，對藩王權重素懷警惕。
左遷，不之年，相貌儒雅，言語不多，目常帶思忖，出寒門，憑才幹擢升，在朝中素以“公允”、“寡慾”著稱，與各派系保持距離，此次南行，更多是履行公務。
廖文清，則最年輕，剛過而立，麵皮白淨，眉眼間帶著一掩不住的銳氣與矜傲，乃四皇子周朗曄的姻親兼心腹，對近年來風頭正勁、又與四皇子有爭位之嫌的寧王周景昭，自然難有好，此行不乏挑剔、尋隙之心。
寧王府正門大開，儀仗齊備。周景昭率王府屬、建寧府員（龐清規等）及南中總商會代表（陸文元）於門外迎候。他一親王常服，氣度沉凝，既不失親王威儀，又無過分張揚。謝長歌、陸秋、玄璣先生、狄昭、李（自永昌趕回）、衛風等核心人亦在列。
“臣等（下）奉旨南來，公幹在，有勞寧王殿下親迎，實不敢當。” 梁朔作為正使，率先上前，一不苟地行禮，言語恭敬卻帶著程式化的疏離。
“梁侍郎、左卿、廖中丞遠來辛苦，為國宣法，何談有勞？諸位請。” 周景昭面帶微笑，還禮如儀，將三人及隨行屬吏迎王府。
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”…鑑之湘荊有前，竟畢。啊憂之道載聲怨、憊疲力民了蓋掩，象景華繁這因要莫可？何如擔負姓百？允公還可，役徭賦稅這知不。菲不必想，力人糧錢費所，商行、工興、城築這，則然。機生，新一象氣是的端，集雲旅商，立林坊工，木土興大，外城縣味這其尤，地各中南見，來行途沿下…是只。詳周慮思，嚴森度法然果，下治下殿王寧“：味玩分幾著帶氣語，杯酒中手著玩把，笑一輕輕卻清文廖
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