隆裕三十二年八月將盡的時候，兩個訊息幾乎同時送到了杭州別院。
第一個訊息是一支從昆明出發的馬幫帶來的。馬幫的領頭人是影樞的老面孔，一個沉默寡言的中年漢子，姓石，旁人都他石三。
他帶著二十匹滇馬，每匹馬背上馱著兩隻沉甸甸的木箱，箱子上打著墨衡親手封的火漆。從昆明到杭州，四千多里路，石三帶著馬幫走了整整四十天。
過黔道時遇上塌方，繞了遠路；過庭時遭遇風浪，沉了一艘貨船，他親自跳下水，將落水的木箱一隻一隻撈上來。四十天後抵達杭州別院時，石三的左臂還纏著繃帶，但他從馬背上卸下那些木箱時，手上的力道依然穩得像一把鉗子。
徐破虜帶著親衛將木箱抬進別院後院的庫房。周景昭聞訊趕來時，石三正蹲在庫房門口，用牙齒咬著繃帶的一頭，右手將鬆的繃帶重新紮。他看見周景昭，立刻站起，用尚能活的右手行了軍禮。
“殿下，墨主事讓屬下帶一句話。”
“說。”
“‘此弩可破罡氣。’”石三的聲音沙啞，卻一字一頓，像在轉述一句不容有失的口令。
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