帕米爾高原，山谷深。
刺骨的寒風捲著冰粒，打在臉上如同刀割。李諾半蹲在一塊巨大的、覆蓋著厚厚冰層的岩石後面，手中握著能量探測儀，螢幕上代表前方“清道夫”的能量訊號如同瀕死心臟的，忽強忽弱，極不穩定，卻始終帶著那子凍徹靈魂的冰冷與死寂。
鐵蛋和幾名隊員分散在他周圍，槍口死死對著那片被幽藍芒籠罩的區域，大氣都不敢。他們已經和這玩意兒對峙了快半個小時。
這“清道夫”……或者說，這個被伊萬諾夫稱為“淨化協議執行單元”的東西，它的形態超出了所有人的想象。它並非實，更像是一團不斷扭曲、變幻的、由純粹能量和某種非牛頓流般質構的模糊人形，沒有五，沒有明確的肢，只有一種純粹的、針對一切生命和“異常”存在的惡意。
它似乎被限制在那個巨大的能量矩陣（“節點”）附近，無法遠離，但任何進其攻擊範圍的，無論是石塊、冰塊，還是他們試探扔過去的一塊電池，都會在瞬間被分解、湮滅，連一點渣都不剩。
“李顧問，這玩意兒……好像出不來？”鐵蛋低聲音，帶著點僥倖。
李諾沒說話，眉頭擰得更了。他也發現了這一點，但這並沒有讓他到輕鬆。伊萬諾夫的報、詹姆斯他們的供詞，都指向這個“清道夫”是被自己這個“鑰匙”靠近“節點”而發的。可它為什麼被限制在這裡？是在等待什麼？還是在……積蓄力量？
這種僵持的、被等待的覺，讓李諾非常不習慣。
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