夜如同一塊厚重而無邊無際的黑絨幕布，不風地將整個被棄的世界籠罩在其中。引擎的低沉咆哮在死寂的街道上回，仰U8那龐大的軀和隨其後、傷痕累累的越野車，如同兩隻在末日廢墟中艱難跋涉的鋼鐵巨，疲憊卻堅定地在廢棄的城市主幹道上疾馳。車頭兩道雪亮的柱，像是兩把鋒利的巨劍，力撕開前方粘稠如墨的黑暗，堪堪照亮一小片佈滿了碎石瓦礫、鏽蝕金屬和不知名廢棄的路面。然而，在這柱所能及的範圍之外，依舊是無邊無際、深不見底的黑暗，彷彿潛藏著無數擇人而噬的未知與恐怖。風聲從破損的建築間呼嘯而過，帶著腐朽與塵埃的氣息，捲起地上的紙屑和塑膠袋，發出“沙沙”的聲響，更添幾分詭異。
車廂的氣氛，抑得幾乎讓人窒息，空氣彷彿凝固了一般，沉甸甸地在每個人的口。不久前在那個廢棄流園倉庫門口所經歷的那場短暫而詭異的“資換”，像一塊冰冷而沉重的巨石，死死地在每個人的心頭。他們功地用一些基礎的抗生素和止痛藥品，從那幾個份不明的陌生人手中換取了當前最為急需的食和飲用水，並且暫時擺了那個充滿未知變數和潛在危險的是非之地。然而，倉庫深那個被致命病毒染的年輕人臨死前那聲撕心裂肺、充滿絕與不甘的嘶吼，以及另外兩個倖存者——一個麻木的中年男人和一個眼神空的年輕人——未卜的命運，都給這次本該慶幸的“收穫”蒙上了一層濃重得化不開的影。那嘶吼聲，似乎 依然在耳邊迴響，提醒著他們這個世界的殘酷與無。
陳默雙手地握著冰冷的方向盤，指節因為用力而微微泛白。他的目銳利如鷹隼，專注地盯著前方被車燈照亮的一小塊區域，同時不時通過後視鏡警惕地掃視著車輛後方以及兩側的黑暗角落，不放過任何一可疑的靜。他的側臉在儀表盤散發的微弱線下，顯得稜角分明，線條剛，地抿一條直線，沒有說一句話。他知道旁的沐璇想問什麼，也清楚心深那份善良與不忍正在經歷著怎樣的掙扎與煎熬。但他又能說什麼呢？安？保證？在這個弱強食、冷酷無的末世裡，他們這支臨時拼湊起來的小隊連自保都異常艱難，每一步都如履薄冰，又哪裡有餘力去發善心，去拯救每一個遇到的落難者？更何況，對方的況完全不明朗，那兩個人是敵是友，是否也潛藏著危險，都未可知。貿然介，很可能將自己和整個團隊都拖萬劫不復的深淵。他不是生冷，只是在經歷了太多次的教訓後，被迫變得更加現實、更加謹慎，將團隊的生存放在了首位。每一次抉擇，都像是在刀尖上跳舞。
沐璇靜靜地坐在副駕駛座上，雙手地抱著那個用布製的、裝著換來的資的布袋，彷彿那是最後的救命稻草。的指關節因為過度用力而顯得有些蒼白，手背上甚至能看到微微凸起的青筋。幾次微微側過頭，目復雜地看向駕駛座上沉默不語的陳默，翕了幾下，似乎想說些什麼，但話到邊，又被嚥了回去。最終，只是發出一聲幾不可聞的、帶著些許無奈和失落的輕嘆，將目無力地轉向了窗外。車窗外，那些在黑暗中飛速倒退的景象——扭曲變形的鋼筋混凝土結構、被燒得只剩下焦黑骨架的廢棄車輛、在夜風中孤獨搖曳的破敗廣告牌——都像是一幅幅生而殘酷的末日畫卷，無聲地訴說著這個曾經繁華的世界如今的悲涼與荒蕪。偶爾，會看到一些建築牆壁上用白油漆草草塗抹的“救命”、“這裡有活人”之類的字樣，但更多的是目驚心的暗紅跡和彈孔。
後方那輛同樣飽經風霜的越野車裡，氣氛也一般無二的凝重。盧遠大叔疲憊地靠在後座上，他努力調整著呼吸，試圖減輕前傷口傳來的陣陣刺痛。儘管出發前已經重新理和包紮過，但一路的顛簸還是讓傷口有些罪，他的臉依舊蒼白得像一張薄紙，額頭上滲著細的冷汗。他閉著眼睛，像是在竭力休息，但那鎖著的眉頭，以及時不時因為疼痛而搐的角，卻清晰地顯示出他心的不安與的苦楚。方靜醫生坐在駕駛位上，不像陳默那樣需要時刻保持高度警惕，但也毫不敢放鬆。沒有說話，只是默默地注視著窗外一閃而過的廢墟廓，眼神複雜而深邃。作為一名曾經在和平年代救死扶傷的醫生，見慣了生死離別，但末世的這種大規模的、毫無尊嚴的死亡，以及在生存邊緣線上掙扎的人，依舊讓到一種深深的無力和難以言喻的悲哀。剛才在倉庫裡，那個被染的年輕人痛苦的模樣，讓想起了曾經在醫院裡搶救過的無數病人。如果能早一點得到有效的抗病毒藥和專業的醫療救治，或許……但現在說這些，都已經太晚了，在這個世界上，“如果”是最沒有意義的詞彙。只能將這份沉重在心底，專注於眼前的路。
歸途，從來都談不上一帆風順，尤其是在這樣的夜晚。雖然他們出發前已經仔細研究過地圖，儘量選擇了相對偏僻、遠離市中心，並且是他們過去幾天偵查過的、相對悉的路線，但夜晚的城市廢墟，就如同一個巨大的、佈滿了陷阱的迷宮，總是充滿了各種無法預料的危險。偶爾，會有幾隻被車輛引擎的轟鳴聲和燈吸引過來的普通染者，它們衫襤褸，肢扭曲，搖搖晃晃、跌跌撞撞地從道路兩旁黑暗的巷道或建築影裡衝出來，發出嗬嗬的低吼，出乾枯的、沾滿汙的手，試圖攔截車輛。陳默憑藉著他那在無數次生死逃亡中磨練出來的嫻車技和冷靜判斷，或猛踩油門，用U8堅固的保險槓將它們狠狠撞飛出去，發出一陣令人牙酸的骨骼碎裂聲；或在千鈞一髮之際，靈活地打方向盤，險之又險地從它們腐爛的指尖旁而過。每一次遭遇，都讓車的人心跳加速。方靜駕駛的越野車跟在後面，雖然不像陳默那樣經驗富，但也憑藉著一沉穩和果敢，有驚無險地避開了一次又一次的險。
最危險的一次遭遇，發生在他們經過一個廢棄的地下通道口附近時。那是一個曾經繁忙的通樞紐，如今卻只剩下黑的口，散發著令人不安的溼黴味。就在他們的車輛即將過時，幾隻潛行者，如同從地獄深竄出的鬼魅一般，悄無聲息地從黑暗的通道口深猛撲而出。它們的速度快得驚人，遠超普通染者，作敏捷而致命，幾乎是在眨眼之間，就越了數十米的距離，撲到了仰U8的車前。它們的形瘦長，四肢著地，擁有鋒利的爪子和令人膽寒的獠牙，眼中閃爍著嗜的紅。幸虧陳默的反應速度快如閃電，他幾乎是本能地猛打方向盤，車在佈滿砂石的路面上發出刺耳的聲，車一個驚險的甩尾，堪堪避開了正面撞擊。與此同時，坐在副駕駛的沐璇也展現出了驚人的應變能力，手中的電磁槍在第一時間發出了低沉的嗡鳴，一顆旋轉的小鋼珠準地出，瞬間擊穿了衝在最前面的兩隻潛行者的頭顱，它們發出一聲短促的尖嘯，搐著倒在地上，散發出焦臭的氣味。即便如此，還是有一隻潛行者的利爪劃過了U8的車側面，留下了幾道深深的抓痕，發出的尖銳聲讓所有人的心都提到了嗓子眼，後背瞬間被驚出的冷汗浸溼。如果不是這輛車經過特殊加固，後果不堪設想。
經過了將近兩個小時令人神經高度繃的顛簸和張行駛，每一分鐘都像一個世紀那麼漫長，當遠地平線上，碧水灣度假村那片悉的低矮建築廓線，以及他們選定的作為臨時據點的那棟三層別墅二樓窗戶出的、在黑暗中如同燈塔般指引方向的微弱黃燈（那是他們離開前為了方便夜間返回而特意留下的一盞應急LED燈）終於出現在視野中時，兩輛車上的四個人幾乎在同一時刻，不約而同地長長地舒了一口氣。那口氣息中，飽含著疲憊、張後的鬆弛，以及一劫後餘生的慶幸。
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