晨剛漫過勇毅村村頭的老榕樹，姜子維就揣著張皺的麻紙，腳步輕快地往村西頭的陳家走。紙是他連夜用炭筆描的，上頭歪歪扭扭記著四十一個名字，每個名字旁邊都畫著小記號——圓圈代表識字，三角是手腳勤快，方塊則是有一些手藝的。他一路走，一路在心裡覆盤：李家嬸子手腳麻利，先前納鞋底的活兒做得又快又好，；王家小子雖年輕，但識得幾個字，腦子活絡。最讓他犯難的還是林旭，昨兒去找他時，拄著磨得發亮的棗木柺杖，坐在豬圈旁的石墩上，頭搖得像撥浪鼓。
“姜叔，不是我不識抬舉，你看我這。”林旭說著，指了指自己那條蜷曲的左，管空的，“去了工坊也是拖累人，倒不如在家餵豬，還能給家裡添口吃食。”他聲音悶沉，眼神卻瞟向豬圈裡哼哼唧唧的幾頭小豬，像是在逃避姜子維的目。
姜子維早料到他會這麼說，蹲下，幫他把被豬拱散的稻草歸攏好：“林旭，這可不是我讓你去的，是安和縣主親自點名要你。”
“縣主？”林旭猛地抬頭，眼裡閃過一慌，隨即又黯淡下去，“縣主貴人，怕是認錯人了。我一個廢人，能做什麼？”
“縣主既點了你的名，自然有的道理。”姜子維站起，拍了拍上的灰，“你要是實在不想去，我也不勉強，只是你得自己去跟縣主說。明天我要去陳家村回話，正好你跟我走一趟，當面回了，也省得我中間傳話不清。”
林旭沉默了。他知道縣主的份，那是金枝玉葉，自己一個莊稼漢，哪有資格去跟縣主當面拒絕？可真要去了工坊，他又怕自己幹不了活兒，反而落人笑柄。猶豫了半晌，他終究還是拄著柺杖站起：“行，我跟你去。只是醜話說在前頭，要是縣主也覺得我沒用，你可別再勸我。”
姜子維心裡鬆了口氣，上卻笑道：“放心，縣主看人準得很，保準不會讓你白跑一趟。”
所以今日姜子維去各家找完人，確定好人員後，兩人趕著牛車一路往陳家村去，林快到陳家時，遠遠就看見田裡種滿了花苗，農戶們正在田裡澆水。姜子維剛好遇到吳氏，問安和縣主的住，吳氏問他們有什麼事，姜子維說是來給名單的，吳氏知道沐熙在招人，便帶著他們去了沐熙家裡。
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