過熙和小院的雕花窗欞，在青石板地上投下細碎的斑，空氣中瀰漫著薄荷與金銀花混合的清苦香氣。沐熙正坐在廊下的竹編矮凳上，面前的木桌上攤著一方素棉布，棉布上整齊碼放著十幾個白瓷小罐，罐口著用硃砂寫的標籤，分別標註著“舒膏”“祛痱”“止凝”。指尖著一支銀製小勺，正將新熬好的藥膏小心翼翼地舀進罐中，作輕得像是在呵護易碎的珍寶。
“縣主，這新制的‘玉容膏’稠度剛好，您聞聞這氣味，比上次的更清些。”陳雪端著一個青瓷碗走過來，碗中盛著半凝固的白藥膏，湊近時能聞到淡淡的玫瑰與珍珠混合的香氣。陳雪現在是護理小院的管理，做事利落，心思也細，此刻正眉眼帶笑地看著沐熙的作，眼底滿是敬佩。
沐熙放下銀勺，拿起一小塊藥膏在指尖開，細膩，確實比上一版更勝一籌。滿意地點點頭：“嗯，這次的珍珠磨得夠細，玫瑰也熬得恰到好。等晾涼了，就分裝到那個描金的瓷盒裡，給上次預定的張夫人送去。”
“好嘞。”陳雪應著，剛要轉去取瓷盒，一陣刺耳的“哐當”聲突然從東側的護理間傳來，像是瓷瓶摔在地上碎裂的聲響。接著，便是人尖利的呵斥聲，夾雜著桌椅挪的嘈雜，還有一個略顯怯懦卻帶著倔強的聲音在辯解。
沐熙和陳雪對視一眼，都從對方眼中看到了詫異。熙和小院自開張以來，向來以安靜舒適著稱，客人非富即貴，侍者也都是經過心培訓的，從未出過這樣的子。“去看看。”沐熙率先起，襬掃過矮凳，快步朝東側走去，陳雪隨其後，腳步也不由得加快了幾分。
東側的“汀蘭閣”是平日裡做臉部護理的房間，此刻房門虛掩著，裡面的吵鬧聲愈發清晰。沐熙手推開房門，眼前的景象讓眉頭瞬間蹙起——地上散落著三四個摔碎的白瓷藥膏罐，白、淺綠的藥膏混著瓷片濺得到都是，連牆上掛著的那幅《墨竹圖》都沾了幾點汙漬。房間中央，兩個穿著蔥綠比甲、梳著雙丫髻的丫鬟正一左一右地拽著秋荷的胳膊，們的指甲幾乎要嵌進秋荷的皮裡，秋荷的髮髻已經散，幾縷髮在額角，左邊臉頰上赫然印著一個鮮紅的掌印，角還帶著一跡，眼睛卻瞪得圓圓的，死死地盯著前方，不肯有半分示弱。
而那兩個丫鬟的前方，站著一個著石榴紅撒花緞長的子。約莫十六七歲的年紀，梳著繁複的垂掛髻，髮髻上著一支赤金點翠步搖，耳垂上墜著東珠耳墜，一行頭華貴得晃眼。此刻正雙手叉腰，用塗著蔻丹的手指著秋荷，臉上滿是驕橫之，裡還在不停地罵著：“不過是個伺候人的賤婢，也敢對本小姐手腳？今日若不教訓你，你怕是不知道天高地厚！”
“放手！”沐熙的聲音不高，卻帶著一不容置疑的威嚴。快步走上前，出手輕輕一掰，那兩個丫鬟只覺得手腕一麻，原本握的手指便不由自主地鬆開了。秋荷失去支撐，踉蹌了一下，沐熙立刻手扶住的胳膊，將拉到自己後護住。
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