這個季節的春城，總是被一層溫潤的水汽包裹著。褚思宥購置的別院坐落在城郊的玉龍潭畔，青瓦白牆在連片的垂海棠間，連日來被下人心裝點得煥然一新。硃紅的燈籠從別院正門一路掛到廳，每盞燈籠下墜著銀線穿起的珍珠，風一吹便簌簌作響，映得滿地落英都染上了幾分喜慶。廊下的雀替、楣子全用金描了纏枝蓮紋，連階前的青苔都被細心地剔除乾淨，只留下幾盆開得正好的蘭草，在角落吐著清幽的香氣。
沐熙帶著沐、沐雨他們幾個孩子站在別院門口時，陳德夫婦也牽著陳甜甜從馬車上下來。吳氏穿著一新做的湖藍襦，領口繡著細碎的白梅，見了沐熙便連忙上前，手裡還攥著一方疊得整齊的錦帕：“熙丫頭，我們沒來晚吧？”
沐熙笑著搖頭，手替沐理了理歪掉的髮帶。小姑娘穿著的襖，髮間彆著一支赤金點翠的簪子，是前幾日沐熙特意給選的。“不晚，吉時還沒到呢。”抬眼向院，恰好看見武王邊的侍衛長從裡面走出來，見了他們便拱手行禮：“安和縣主，王爺和王妃已在正廳等候，請隨我來。”
穿過栽滿石榴樹的庭院，石板路上鋪著猩紅的氈毯，踩上去乎乎的。沐風幾個畢竟是男孩子，子活潑些，走了兩步便忍不住拉著沐的袖，小聲問：“姐姐，一會兒真的要給褚先生磕頭嗎？”沐比他大些，記得前幾日沐熙跟他們說的話，便認真地點頭：“姐姐說，褚先生會當的義父，也是我們的義父，以後我們就多了一個親人啦。”
正廳早已佈置妥當，紫檀木的八仙桌上擺著瓜果點心，兩側的椅子上鋪著明黃的錦緞坐墊。武王穿著一紫的親王蟒袍，腰間繫著玉帶，正和坐在旁邊的武王妃說著話；褚思宥則穿著一月白的長衫，領口袖口繡著暗紋，見他們進來，便起迎了上來，目落在沐熙上時，帶著幾分溫和：“來了。”
沐熙點頭，牽著幾個個孩子走上前，對著武王和武王妃屈膝行禮：“見過王爺，王妃。”武王妃連忙起扶，拉著的手上下打量了一番，笑著說：“好孩子，今日穿得真俊。這子是新出的雲錦吧？襯得你越發白了。”說著，又看向沐他們幾個，：“你們幾個有多久沒來看我了？”
沐怯生生地說了聲“王妃娘娘，我們也想你，只是最近先生的任務有點重。”。陳德夫婦也上前見了禮，被武王安排在側廳落座。不多時，外面傳來一聲“吉時到”，褚思宥便走到正廳中央的太師椅上坐下，武王則站在一旁，充當見證。
沐熙深吸一口氣，走到廳中站定。按照事先定下的儀式，先是對著褚思宥拜了三拜，每一次彎腰都格外鄭重。旁的幾個孩子也跟著學樣，小子得筆直，眼神里滿是認真。拜完之後，下人端上一盞剛沏好的雨前龍井，沐熙雙手捧著茶盞，走到褚思宥面前，輕聲說：“義父，請喝茶。”
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