鐵砧堡，這座雄踞於鐵脊山脈腳下的王都，往日里雖秩序森嚴，卻也難免貴族間的暗流與市井的喧囂。但此刻，一種山雨來的抑籠罩了全城。輝城的尖頂在灰濛濛的天空下彷彿也失去了幾分澤，街道上巡邏的王室衛軍數量明顯增多，且個個神肅穆。來自各大家族的紋章旗幟在特定的迎賓館上空飄揚，空氣中瀰漫著一種無聲的張。
寒霜堡的隊伍抵達時，到了規格極高的接待，但也僅限於禮節。阿拉斯托爾·凱恩和麗莎直接被引往王宮深的“戰爭議事廳”，那裡是王國最高決策的中心。而狀態依舊不佳的蘇，則被安置在凱恩家族位於王都的別館中，由銳的霜痕衛隊和家族醫師嚴守護。
別館靜室，蘇盤膝坐在由寧神香木打造的床榻上，雙目微闔。外界風雲變幻，他卻必須爭分奪秒地與的糟糕狀況抗爭。
首席醫師的診斷沒錯，他的傷勢極其棘手。靈枯竭如同乾涸的河床，經脈上佈滿了細微的裂痕，最麻煩的是靈魂層面，彷彿被一層極薄的、無形的“靜滯之紗”覆蓋著。這層“紗”保護著他脆弱的靈魂核心不再繼續崩壞，但也嚴重阻礙了靈的自然恢復和外力治療的效果。常規的魔藥和治療式，其能量流在及這層“紗”時，都會變得異常緩慢，效果百不存一。
麗莎在前往王宮前，再次嘗試以自純的冰霜靈為他疏導，效果依舊微乎其微。那冰霜靈進他後，如同陷了粘稠的膠水，舉步維艱。
“你的況，或許只能靠你自己了。”麗莎離去前，看著他那蒼白而平靜的臉，最終只能留下這句話，“‘規則’帶來的傷，或許也需要用‘規則’來化解。”
蘇明白的意思。他的道路是自創的“規則編織者”，他所的傷也帶著強烈的規則烙印，尋常手段確實難以奏效。
他摒棄了所有雜念，不再試圖去“衝擊”或“融化”那層靜滯之紗，而是將全部心神沉其中，沉那枚與靈魂相連的“靜滯核心”。
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