林鎮地下的秘像一塊沉重的基石，在知者的心頭。日常政務與軍事訓練照常進行，北境在鐵腕與新政下呈現出一種脆弱的繁榮，但核心圈層的幾人清楚，平靜的水面下暗流洶湧。
謝無疾對自力量的錘鍊愈發苛刻。《混元蘊靈篇》前三重已被他修煉到當前階段的極限，右臂的死亡規則被約束得更為馴服，甚至能短暫地將其“死亡鋒銳”覆蓋於“星辰獵手”左的子彈上，創造出威力驚人卻極度消耗神的一擊。但他能覺到，功法與規則之間達到了一個微妙的平衡，若無機緣或後續功法，難以寸進。
伊芙琳和艾莉莎對地下基座的研究取得了初步進展。們確認，基座的核心是一個極其複雜的能量匯聚與轉化裝置，其設計理念遠遠超越了這個時代的認知。基座於深度休眠狀態，但其無意識散逸的微弱能量，正是滋養林鎮風調雨順、土地沃的源。然而，們也發現，基座與幾條深層地脈的連線，出現了極其細微的、非自然的能量滯。
“像是……被什麼東西‘粘住’了。”伊芙琳試圖用通俗的語言解釋，“地脈能量的正常流到了微弱的阻礙，這可能導致基座吸收能量的效率降低，長期來看，甚至會影響到林鎮的環境。”
艾莉莎的結論更直接：“有外部力量在嘗試干擾，甚至可能想‘寄生’這個基座。手法很蔽，能量特徵……與靜默修會、凋零教團都有些類似，但又有所不同，更古老，更……系統化。”
線索再次指向了那個藏在幕後的、連線著多方黑暗勢力的同源影。
就在謝無疾思考如何應對這潛在的寄生威脅時，一位意想不到的訪客到了。
來者是星隕學會的員，但不是馬拉斯爾，而是一位名埃蘭迪爾的年輕靈學者，手持馬拉斯爾的信。他風塵僕僕，臉上帶著難以掩飾的疲憊與焦慮。
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