然而，寧靜與發展總是短暫的。就在信標立起、東線貿易初見效的當口，莉拉帶來了一個不容樂觀的訊息。
“鷹泣峰方向的監視點回報，過去三天，觀察到至三批不同裝束的人員試圖進東側山谷，但都消失了，沒有再出現。”莉拉的聲音帶著一凝重，“其中一批，著風格很像之前襲擊我們的那些‘冰冷有序’的勢力。另外，山裡的半人活越發頻繁，有幾個原本廢棄的哨點被重新佔據，它們似乎在……囤積資。”
謝無疾敲著桌面，眼神銳利：“馬拉斯爾說的‘引路之人’沒見到，倒是見著了不送死的。那山谷看來是個吃人的地方。半人囤積資……是想過冬，還是準備搞點大靜？”
他沉片刻，下達指令：“告訴監視點，繼續保持距離觀察，記錄所有異常向，但絕不允許靠近山谷口。另外，莉拉，派幾個最機靈的‘爪’，想辦法抓個‘舌頭’回來，我要知道那些半人到底在幹什麼，背後有沒有人指使。”
“明白。”莉拉領命而去。
謝無疾走到窗邊，再次向迷霧山脈。夕給連綿的山脊鍍上了一層，鷹泣峰在暮中如同一個沉默的巨人，俯瞰著邊境之地。星隕學會的邀約像是一個散發著人香氣卻可能致命的陷阱；半人的異則像是逐漸近的戰鼓；而博格·鐵顎那邊，暫時的平靜下，不知醞釀著怎樣的風暴。
“多事之秋啊……”他低聲自語，指間不知何時夾住了一枚黃澄澄的左子彈，靈活地翻轉著。
奧莉薇婭走到他邊，輕聲道：“我們在長，麻煩也在升級。這是必然的。但只要部穩固，外部就有周旋的餘地。伊芙琳的信標、哈米爾的工坊、莉拉的軍隊、費倫的行政、還有艾爾薇拉開啟的新商路……這些都是我們的底氣。”
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