前往林鎮的旅途註定不會輕鬆。在用了一部分“預支”的開拓經費，並變賣了猩紅莊園任務中獲得的一些零碎戰利品（主要是從那些倒黴蛋前傭兵上搜刮的、還算完整的裝備）後，謝無疾勉強湊齊了一支小型車隊——幾輛裝載著基礎資的騾車，以及不到二十名被“開拓騎士”名頭和相對優厚報酬吸引來的、分複雜的追隨者：包括幾個鬱郁不得志的落魄騎士，幾個土地的農民，還有幾個純粹是覺得跟著這位“狠人”更有前途的傭兵。
隊伍沿著艾辛河畔崎嶇的東岸古道向北行進，越是深，人煙越是稀，道路也愈發難行。林深不時傳來野的嚎，破損的路標和偶爾可見的、被焚燬的農舍蹟，無聲地訴說著這片土地的混與危險。
這天傍晚，隊伍在一個相對開闊的河灣高地紮營。謝無疾正對著地圖和資清單發愁，計算著這點家底能支撐多久，莉拉在警戒，艾莉莎一如既往地沉浸在自我的冥想中，伊芙琳則在對著一塊從猩紅莊園帶出來的、失去活的魔植組織樣本寫寫畫畫。
營地外圍突然傳來一陣和馬蹄聲。
“警戒！”謝無疾立刻收起卷軸，抓起靠在手邊的“獵星者”，眼神銳利地向聲音來源。
只見一支小型但極其幹的隊伍出現在營地邊緣。大約十名騎著矯健駿馬、著鋥亮半甲、披著藍底金邊斗篷的護衛，簇擁著一輛看起來並不奢華卻異常堅固的黑馬車。護衛們神肅穆，作整齊劃一，顯然訓練有素，絕非普通傭兵或商隊護衛。
馬車車門開啟，先是一隻穿著緻鹿皮長靴的腳優雅地踏在僕從放好的踏腳凳上，隨後，一個影款款走出。
那是一位看上去二十七八歲的子，著一襲剪裁合的深藍天鵝絨旅行長，襬綴著細的金線刺繡，勾勒出曼妙的姿。擁有一頭如同麥浪般的金長髮，在腦後挽一個鬆散而優雅的髮髻，幾縷髮慵懶地垂在頸側。的面容麗而緻，碧綠的眼眸如同最上等的翡翠，顧盼間流轉著察世事的智慧與一不易察覺的疲憊。角噙著一抹恰到好的微笑，既不顯得過分熱，也不會讓人覺得疏離。
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