謝無疾決絕的戰時宣言，如同將最後一退路燒了灰燼。林鎮這臺戰爭機，在絕的驅下，以前所未有的效率瘋狂運轉。
奧莉薇婭展現了驚人的手腕。金玫瑰商會的渠道被髮揮到極致，不計本的糧食、武零件、藥品，甚至幾架需要組裝的輕型弩炮，被偽裝各種資，過秘的小道源源不斷運。幾乎掏空了謝無疾目前所有的“未來收益”作為抵押，但換來的資確實穩住了防線的基礎。
莉拉和手下的獵殺小隊了灰石堡巡邏兵的噩夢。他們不再滿足於被防，而是主出擊，像幽靈一樣遊弋在邊境線上。任何敢於離開灰石堡勢力範圍的灰袍士兵，無論是偵察、狩獵還是簡單的巡邏，幾乎都有去無回。林間路旁，開始出現新的、屬於灰石堡士兵的簡陋墳冢。莉拉的箭矢和山地人的獵刀，用最殘酷的方式宣告著林鎮的報復。
伊芙琳的“鍊金工坊”日夜飄出古怪的煙霧。功改進了致盲末，加了更多刺激分，並設計了一種簡陋的陶罐拋投。雖然準頭堪憂，但一旦在人群中炸開，足以造短暫的混和恐慌。還嘗試著將地熱礦附近採集到的某種易燃硫磺晶研磨，混合木炭，製造出了極不穩定的原始“燃燒”，威力不大，但聲勢駭人。
然而，灰石堡的赫伯特爵士顯然也失去了耐心。
幾天後的黎明，地平線上揚起了遮天蔽日的塵土。沉悶的戰鼓聲如同敲擊在每個人的心頭。灰石堡的主力，終於出了。
超過一百五十名步兵，排著還算整齊的方陣，手持長矛和闊劍，在數十名弓箭手的掩護下，如同一片灰的水，緩緩向著林鎮尚未完全合攏的圍牆來。隊伍中間，甚至可以看到幾架簡陋的攻城槌和蒙著生牛皮的大型木盾。
真正的考驗，來臨了。
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