離開米那斯提力斯已有數日，隊伍沿著大道向東北方向行進。王都的喧囂與緻逐漸被荒野的蒼茫與質樸所取代。為了儘快返回，他們選擇了一條相對偏僻但能節省兩三日路程的古道。天漸晚，鉛灰的雲層低垂，預示著今晚可能有一場秋雨。領隊的莉拉在路邊發現了一廢棄已久的哨所，雖然殘破，但主結構尚存，足以遮風擋雨，便決定在此紮營過夜。
哨所大廳頗為寬敞，只是積滿了灰塵，角落裡結著蛛網。隊員們迅速清理出一片區域，生起篝火，準備晚餐。雨水果然淅淅瀝瀝地下了起來，敲打著殘破的屋頂，發出單調的聲響。
就在眾人圍著火堆啃著乾糧時，哨所那扇吱呀作響的木門被推開了。寒風裹挾著雨捲，一個影踉蹌著走了進來。
那是一個看起來十分落魄的男人，約莫三十多歲，穿著一沾滿泥濘、多磨損的皮甲，腰間掛著一柄缺口的長劍，背上是一個癟塌的行囊。他頭髮凌，鬍子拉碴，臉上帶著長途跋涉的疲憊與一種深深的沮喪。他看到篝火旁的人群，尤其是穿著面的奧莉薇婭和氣質不凡的謝無疾時，明顯愣了一下，隨即低下頭，啞著嗓子道：“打擾了，避個雨，天亮就走。”
莉拉的手已經無聲地按在了弓柄上，靈的直覺讓到此人並非普通旅人。奧莉薇婭則用審視的目打量著他。
謝無疾啃了一口麵包，看著這個不速之客，地笑了笑：“這破地方又不是誰家的，隨便坐。看你這模樣，混得不太行啊兄弟？”
那男人聞言，臉上閃過一苦，默默走到火堆對面一個遠離眾人的角落坐下，抱著膝蓋，蜷起來，彷彿想把自己藏進影裡。
謝無疾對奧莉薇婭使了個眼，示意稍安勿躁。他拿起一塊用油紙包好的燻和一皮囊清水，走到那男人邊，遞了過去。“吃點吧，看你也壞了。”
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