攝政王的邀請函靜靜地躺在書桌上，其分量遠比之前的任何嘉獎或口諭都要沉重。這不是對偏遠男爵的安，而是對一位已然崛起、手握重兵、實際掌控北境大半個局面的強權者的正式認可與召喚。
書房，氣氛比上次接到王都信使時更加凝重。
“秋季覲見……”奧莉薇婭重複著這個詞，指尖無意識地劃過邀請函上繁複的紋章，“意義與上次您晉爵時完全不同。那時您是新晉男爵，是需要觀察和安的件。而現在，您是被葛文德鮮和北方聯軍骨鑄就的北境守護者。這次覲見，是榮耀，更是漩渦。”
莉拉翠綠的眼眸中滿是擔憂：“無疾，王都那些人，不會坐視一個不控制的武力在北方壯大。這次去，恐怕比面對凋零教團和葛文德更加兇險。” 經歷過王都的繁華，也深知其下的暗流。
雷克斯沉聲道：“末將願再為男爵大人前驅，護衛周全！” 他深知此次王都之行，軍事威懾與個人安全同等重要。
謝無疾挲著下，上次王都之行的記憶浮現腦海——法拉米爾王子沉穩的賞識，伊歐玟公主毫不掩飾的好奇，以及那些藏在華麗袍服和禮貌微笑下的審視與算計。如今，他攜大勝之威重返，那些目只會更加複雜。
“這次確實不一樣了。”謝無疾開口，聲音平靜卻帶著力量，“上次我們是去‘求’一個爵位和立足之地，這次，我們是去‘宣告’北境的新秩序，去爭取與我們實力相匹配的地位和話語權。”
他看向奧莉薇婭：“王都的規矩和那些貴族的彎彎繞繞，你比我。這次，你和我一起去。” 有這位於算計的大管家在邊，他能省去很多麻煩。
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