五天時間，如同沙中的細沙，飛速流逝。
謝無疾率領的三十人銳小隊，如同幽靈般穿行在北境錯綜複雜的丘陵與林地間。他們避開了大道和已知的哨卡，依靠奧莉薇婭過金玫瑰商會和艾爾薇拉報網獲取的最新資訊，以及雷克斯富的野外經驗，艱難但堅定地向著石塔舊址靠近。
石塔，這座曾經屬於沃爾德的堡壘，在被謝無疾擊潰主力後，由其倉促繼位的長子據守，但實際已被“暗影商會”滲並暗中控，為了圍攻紫羅蘭堡的後方基地和資中轉站。
第三天黃昏，小隊潛伏在石塔外的一片林中。堡壘的廓在夕下顯得森而堅固，牆頭上巡邏計程車兵影稀疏，但塔樓頂端約有魔法探測的微閃爍。
“防比預想的要強。”雷克斯舉著單筒遠鏡，低聲道，“牆頭守衛不多，但關鍵位置都有固定哨，塔樓的探測法陣是個麻煩。而且……堡壘部的兵力部署不明。”
奧莉薇婭攤開一張簡陋的、據零碎資訊拼湊的堡壘部結構草圖：“據幾個被策反的僕役和商隊腳伕的說法，倉庫和兵營主要集中在堡西側，領主大廳在東側。地牢位置不確定。‘暗影商會’的人可能住在堡的主樓。”
謝無疾仔細觀察著堡壘的結構，目最終落在堡壘後方一依山而建的、看似是排汙口的狹窄通道上。“那裡，”他指向那個黑黢黢的口，“格羅姆說過，這種依山堡壘往往有利用山裂隙修建的急排水或秘通道，通常防守最薄弱。”
“但風險也最大，”奧莉薇婭提醒，“裡面可能佈滿陷阱，或者直接通向死路。”
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