王室的“北境事務調查團”在一個沉的午後抵達了林鎮。車隊規模不大，但護衛良，員著鮮，與邊境城鎮獷質樸的風格格格不。為首的是一位名阿爾諾·科馬克的中年員，面容白淨，笑容可掬，但眼神深卻帶著一不易察覺的審視與倨傲。他是特拉哈恩勳爵的遠親，在王都財政署任職，以善於鑽營和羅織罪名而聞名。
隨行人員中，有兩位著星辰教團樸素灰袍的學者，眼神古井無波；幾名來自不同兵團的軍事觀察員，目銳利地掃視著沿途的防工事和士兵狀態；還有幾位書記和侍從。
奧莉薇婭以無可挑剔的禮儀接待了他們，安排他們住進了鎮上最好的驛館，並設下了接風宴。宴會上，阿爾諾·科馬克侃侃而談，表達著攝政王對北境的“關切”和對謝無疾男爵“功績”的“讚賞”，言辭圓，滴水不。
然而，平靜的水面之下，暗流已經開始湧。
調查團抵達的第二天，阿爾諾就提出要“全面瞭解”林鎮的稅收、人口和土地冊籍。奧莉薇婭早有準備，提供了經過心“整理”的、足以顯示林鎮繁榮穩定卻又不會暴核心實力的資料。但調查團的書記們依舊看得極其仔細，不時提出一些刁鑽的問題，試圖找到前後矛盾或不合規之。
軍事觀察員則要求巡視城牆和主要軍營。雷克斯親自作陪，帶領他們參觀了那些允許展示的防設施和訓練有素的常規部隊。觀察員們對城牆的堅固和士兵的氣神表示“認可”，但目卻不時瞟向那些被列為區、有重兵把守的區域——那裡是哈米爾的工坊區和伊芙琳的研究室所在地。
“男爵大人，貴領的軍械似乎頗為良，不知能否讓我等參觀一下鍛造工坊，學習借鑑？”一名觀察員看似隨意地提出。
雷克斯面無表地回答：“工坊重地，涉及領地機，恕不對外開放。諸位若有興趣，可以看看我們對外展示的制式裝備。”
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