溪谷村的寧靜，彷彿有一種滌盪人心的力量。林夜與夏清嵐在村中尋了一閒置的院落租下，推開木窗，便能見蒼翠的山巒與潺潺的溪流，空氣中瀰漫著草木與泥土的清新氣息，與蛇國的詭譎緻、車騎國的彪悍喧囂截然不同。
安頓下來後，二人如同真正歸的旅人，每日里或是在村中漫步，與淳樸的村民閒話家常，幫忙做些劈柴、汲水的瑣事；或是沿著溪流溯洄而上，探訪深山幽谷，採擷些尋常藥草；更多的時候，他們會不自覺地走到村口那株巨大的古槐樹下。
樹下，總能看到那位名為趙玄的老者。他依舊每日午後雷打不地擺開棋盤，或是獨自對弈，或是凝著棋盤上的殘局，一坐便是數個時辰。
起初幾日，林夜二人只是駐足觀看，並未打擾。趙玄也似有所覺，偶爾抬頭，報以和善的微笑，並不多言。直到這一日，趙玄對著一個頗為妙的殘局沉許久，手指捻著一枚白子，遲遲未能落下。
林夜觀看片刻，忽然輕聲開口道：“老先生，此若飛鎮，或可盤活邊角，以攻代守。”
趙玄聞言，渾濁的眼中閃過一亮，依言落子，推演幾步，果然局面豁然開朗。他掌笑道：“妙啊！小友果然深諳棋道！老朽趙玄，痴長几歲，若小友不棄，喚我一聲老哥即可。不知小友高姓大名？”
“晚輩林山，這是子吳霞。”林夜拱手一禮，從容在趙玄對面的石凳上坐下，“途經寶地，見此清幽，便想多住些時日。見老先生棋力深，一時技，讓老先生見笑了。”
“哈哈，林小友過謙了。觀棋不語真君子，能一語道破關鍵，更是高人。”趙玄顯得十分高興，一邊利落地收攏棋子，一邊道，“山野之地，難得遇到同道。來，小友，陪老哥手談一局如何？吳姑娘也請坐。”他熱地招呼夏清嵐在一旁的石墩上坐下，又取出自帶的陶茶壺，倒了三杯清茶，茶湯澤普通，卻帶著山野特有的清冽氣息。
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