周擎元帥的拒絕如同冰冷的鋼鐵閘門，將林薇帶來的關於希與未來的藍圖暫時封存。辦公室的空氣彷彿凝固，只有老舊通風系統發出低沉的嗡鳴。林薇能到趙剛瞬間的繃，那是屬於軍人的不甘與挫敗。
然而，周擎並未結束這次會面。他那銳利的目掃過林薇臉上難以掩飾的失，以及趙剛眼中那份屬於戰士的執著，似乎做出了某種決定。他緩緩站起，再次走向那面巨大的地圖牆。
“你們認為，‘玄武岩壁壘’的敵人，只是海里那些依靠本能撕咬的怪，或者天上那些噴灑腐蝕粘的飛蟲嗎？”周擎的聲音低沉，帶著一種沉重的力。他的手指，越過代表海岸防線的集標記，越過標註著“掘墓者”活區域的紅影，最終重重地點在了地圖北部，一片用更加重的深黑線條勾勒出的廣闊區域。
那裡，標記著一個令人不寒而慄的名稱——“鐵瘟源地”。
“我們真正的，迫在眉睫的威脅，來自北方。”周擎轉過，眼神像是寒冰，“來自那些被‘歸墟’腐化的鋼鐵造——‘機械衍’。”
隨著周擎的敘述，一段令人窒息的影像過辦公室的老舊投影裝置，投在牆壁上。畫面晃，夾雜著集的槍聲、炸聲和金屬的刺耳噪音，顯然是前線偵察部隊用生命換回的寶貴資料。
畫面中，不再是扭曲組的變異，而是一片移的冰冷鋼鐵森林。
那是舊時代龐大工業區的廢墟，但此刻，廢墟“活”了過來。廢棄的汽車生產線不再製造民用車輛，而是在一種詭異力量的驅下，吐出結構扭曲、覆蓋著增生裝甲、裝備著轉管機槍或切割臂的“清道夫” 單位。它們猶如機械昆蟲，四足或六足行進，高效地清除著前進路線上的一切障礙，包括廢棄建築和……任何有機生命。
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