“探索者號”劈開北大西洋鉛灰的浪湧，船舷兩側飛濺的冰冷海水，很快在鋼鐵甲板上凝結一層薄霜。艦橋，氣氛比外面的空氣更加凝重。林薇裹了特製的防寒作戰服，目盯著螢幕上不斷重新整理的資料流和前方愈發清晰的海岸線廓——曾經的西歐，如今的“歸墟”重度汙染區。
他們的目的地，是位於阿爾卑斯山脈餘脈深，一個代號“鷹巢”的古老城堡群。據“烏拉爾山堡”共的有限報和龍宮自微弱的訊號探測，那裡可能存在一個名為“鐵騎士團”的倖存者抵抗組織。然而，連續數日的呼，都如同石沉大海，只有無盡的電磁干擾噪音作為回應。
“訊號干擾強度超出預估百分之七十。”通訊的聲音帶著一疲憊的沙啞，“‘鐵騎士團’……他們真的還存在嗎？”
林薇沒有回答，只是抿了。想起離開時周擎元帥的囑託，想起趙剛在落基山脈可能面臨的挑戰，更想起沉睡的龍宮裡，那個將意志與希託付給的影。無論是否存在，他們都必須確認。
“按照預定計劃，偵察小隊登陸。保持最高戒備。”的命令清晰而冷靜。
擔任此次登陸偵察任務的，是跟隨林薇前來非洲方向的銳特種作戰連的一個排，由連長雷烈親自帶領。雷烈，一個名字與格同樣火的漢子，臉上有一道在鏽海與“掠波者”搏鬥時留下的疤痕，此刻正仔細檢查著他的武裝備，一把經過無數次改進的05式戰略步槍，槍托上刻滿了代表擊殺死的細小劃痕，彈藥包裡塞滿了滿子彈的彈匣和破片手雷。他的隊員們也同樣沉默地做著最後準備，檢查槍械、佩戴夜視儀、除錯單兵通訊，空氣中瀰漫著一種臨戰前的抑。
他們乘坐的是一艘經過龍宮生技改造的小型登陸艇，外殼覆蓋著一層有吸波和抗腐蝕特的生塗層，能夠在一定程度上規避“歸墟”衍生的知。登陸點選在一廢棄的漁港，這裡地勢相對蔽，但瀰漫著濃重的鐵鏽和腐爛混合的怪異氣味。
剛一踏上佈滿瓦礫和未知黏的海岸，刺骨的寒意和死寂便撲面而來。曾經繁華的港口城市，如今只剩下扭曲的鋼筋骨架和被某種力量侵蝕得千瘡百孔的混凝土殘骸。沒有常見的行遲緩的喪，這種不尋常的寂靜反而讓久經沙場的老兵們更加警惕。
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