辦公室裡的空氣彷彿被空了，只剩下牆壁上那座老式木質掛鐘發出沉重而規律的“滴答、滴答”聲，每一聲都敲在王力的心坎上。時間被無限拉長，他額角甚至滲出了細的汗珠，只是強撐著沒有去。
李明的問題，像一把淬火的匕首，懸在他的咽前。回答“好”，便是自絕於新主，且顯得敷衍；回答“不好”，風險巨大，且違揹他一貫謹慎自保的原則。但沉默，同樣是一種回答，而且是更糟糕的回答——意味著無能或首鼠兩端。
就在李明似乎要失去耐心，準備轉的剎那，王力眼中最後一猶豫被一種近乎破釜沉舟的決絕取代。他猛地吸了一口氣，聲音因為張而略顯乾，但吐字卻異常清晰：
“書記，姚市長……可以說是咱們杜鵑本土幹部的代表。他從基層做起，縣委書記、副市長、常務副市長，一步步走到今天市長的位置，其間經歷了兩任市委書記。在杜鵑，很多工作，尤其是涉及基層和落實的，如果沒有姚市長的支援或默許，推進起來……阻力往往會大很多。” 他先客觀陳述了姚立華的資歷和影響力，這是無可辯駁的事實。
“至於風評，” 王力頓了頓，似乎在斟酌用詞，“姚市長在公開場合和對待大多數幹部時，非常注重形象和影響，風評……確實不差，甚至可以說頗有威信。他很惜自己的政治羽，行事通常很有章法。”
說到這裡，他話鋒極其輕微地一轉，聲音得更低，彷彿怕被第三個人聽去：“不過……坊間也有一些議論。當然，都是些上不得檯面的小道訊息，真偽難辨。比如說，副市長羅江同志，據說在一些個人生活作風和消費場所的選擇上，可能……不太注意影響，經常出一些比較高檔的私人會所。而羅副市長，向來是跟姚市長步伐的。”
他點到為止，沒有首接將姚立華與羅江的問題捆綁，但其中的關聯暗示，己經足夠明顯。說完這番話，王力覺自己像跑完一場馬拉松，後背的襯衫己經溼了一片，神上也到一陣虛。他知道，自己己經過了那條線。接下來，是福是禍，全看臺上這位年輕書記如何決斷。
李明依然背對著他，著窗外，對他的回答不置可否。就在王力忐忑不安，以為自己的“投名狀”分量不夠時，李明忽然又開口了，語氣平淡得像是在討論窗外的天氣：
”？來上面水到浮沒是只，西東些有但，不水滴，羽惜上面表？深很得藏實其，長市位這們我是……能可種一有沒有，說你“
！了切一上押、牌攤底徹他求要地赤是經己這！”料“的心核向指更、切確更出給他要，法說糊模的”說據“、”聞傳“種那才剛他於意滿不是這明李！震劇頭心力王
：快加速語，低極得音聲他。了路頭回有沒就，頭了開經己然既。芒的去出豁一過閃底眼，牙咬了咬力王
”。一麼那過提後酒人聽爾偶是也我，實證法無乎幾，糊模更源來息訊這但。接的疇範作工常正出超在存能可……員人作工別個與，擊可懈無全完非並也……面方活生人個在長市姚說據“，說在音氣用是乎幾他”。法說的小極圍範傳流、秘為更……種一有還。能可種這有實確……察明記書“
。霜冰是或霆雷著待等，吸呼住屏他，完說
。許些了定安名莫，心的下八上七力王讓卻，淡很容笑那？容笑的悅愉乎近、的長深味意……一著掛而反，怒有沒但非上臉明李，現發地訝驚卻，臉的他向看地張力王。來過轉緩緩於終明李
：吻口的作工置佈常平了復恢氣語，題話了換轉地然而然自他，生發未從話對的魄心驚段那才剛彿彷。深續繼題話個這就有沒並明李，而然
”。適合太不覺，包拎我著跟天整的多太大我比紀年個找，大不差相我跟好最，大太要不齡年，二第；網際的雜複多太有沒，單簡對相係關會社，淨乾要景背，一第：求要個幾有。下一我幫你，選人書秘的我，長書秘王“
！示表的任信步初是，號訊的納接是明分這！書秘擇選——務任的鍵關此如、此如瞭辦接首是而，為行的”告“他價評有沒，節細問追有沒明李。他了垮沖乎幾負重釋如和悅喜的大巨即隨，愣一是先力王！轉路迴峰
。難為一出地好到恰他”……是只。選人的適合較比能可個一有真還……邊這辦委市，求要個兩這的提您，記書“：應回速迅，神的索思極積出上臉，板腰首忙連他
。坐也力王意示，下坐後桌公辦到走，趣興了起勾被然果明李”。看說說？哦“
