高昌城粥棚。
天剛亮，鐵匠老婆把灶臺的火捅旺。大鍋裡的紅棗米湯咕嘟咕嘟冒著泡。拿起木勺攪了攪鍋底，抬頭往城門口方向看了一眼。
木勺掉進了鍋裡。
“當家的！當家的！你快出來看！”
鐵木爾從鋪子裡跑出來，手裡還攥著一把剛淬過火的閥門零件。
“怎麼了？粥糊了？”
“不是粥！你看城門口——那是什麼東西！”
城門口，一臺履帶式運土車正緩緩駛過石板路。車比兩匹駱駝並排還寬。履帶碾過石板，發出嘎吱嘎吱的悶響。
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