田中心的球員通道里還殘留著上一場逆轉湖人的歡呼聲，火箭隊的球員們剛踏進球館，就被撲面而來的訓練強度下了餘溫。傑夫·范甘迪站在訓練場邊，手裡攥著戰板，眉頭擰一團——下一個對手是芝加哥公牛，那支被斯科特·斯凱爾斯打磨得像塊鐵板的球隊，本·戈登的外線發力、爾·鄧的防守韌、克里斯·杜洪的傳球預判，還有泰森·錢德勒在線杵著的骨頭，每一點都得著小心應對。
“都起來！別磨蹭！”范甘迪的吼聲穿過訓練場，“芝加哥人不會給你們留任何輕鬆出手機會，他們的轉比湖人快，對抗比湖人狠！進攻端玩花的，每一次傳球都要看清路線，每一次突破都要算好協防！防守端盯死本·戈登，他抬手的時候你們的手必須在他眼前，別讓他舒舒服服拔起來！”
姚明在籃下站定，對面的訓練師頂著護模擬錢德勒的站位，他沉肩頂了頂，著那紮實的對抗力，隨即腳下一錯，轉勾手——球著籃筐側進了。他沒停，立刻退回去重新卡位，汗珠順著下滴在地板上，砸出一小片溼痕。他清楚，公牛的線不會給你第二次調整的機會，每一個腳步都得準到毫釐。
特雷西·麥克格雷迪在另一側的中距離區域練跳投，助手給他遞球的節奏很快，他接球、起跳、出手，作一氣呵。投丟一個後，他抬手抹了把汗，盯著籃筐皺了皺眉——剛才出手時手腕抖了一下，換公牛的防守球員，這會兒早上來干擾了。他深吸口氣，重新擺好姿勢，下一次出手時手腕繃得更，球穩穩空心網。
林凱在場地角落練運球，低重心來回變向，籃球在他手裡像粘住似的。他眼角的餘掃著場上隊友的跑位，【節奏之心】在腦海裡勾勒出公牛防守的廓——那些快速轉的路線、協防補位的時機，甚至杜洪斷球時習慣下手的角度，都清晰得像刻在上面。他知道這場球不好打，不是靠衝勁就能贏的，得磨，得等，得抓那些防守間隙裡的細碎機會。
夜幕降臨時，田中心的燈亮得刺眼，看臺上的紅海洋翻湧著，球迷們舉著“橫掃風城”的標語，喊聲震得人耳朵發鳴。但跳球的哨聲一響，這份熱烈就被公牛隊的防守瞬間澆涼了。
錢德勒跳球贏了姚明，籃球拍到杜洪手裡，公牛隊的推進不快，杜洪慢悠悠運球過半場，抬手示意隊友落位。本·戈登在右側45度角繞著掩護跑，爾·鄧則在罰球線附近策應，他們不慌不忙地傳導，直到姚明被錢德勒頂得沒法補防，鄧才抬手命中中距離。2比0，公牛隊的第一球，打得像教科書一樣規矩。
火箭隊第一次進攻，林凱運球過半場就覺不對——杜洪得極近，胳膊肘頂著他的腰，手還時不時往球上掏。他抬手姚明上提擋拆，姚明剛站定，錢德勒就立刻換防撲了過來，同時鄧也往線收，兩個防守球員瞬間把他的突破路線堵死。林凱想把球分給底角的爾，可眼角瞥見本·戈登已經斜著衝過來斷球，只能倉促抬手扔向籃筐，球砸在籃板上彈了出來，錢德勒搶下籃板，公牛隊立刻推反擊。
。了形變被快都板戰的裡手，腳跺直得急邊場在迪甘范，分6到開拉就眼轉差分，41比8。會機的籃上攻快登戈·本了給接直，球傳次了斷洪杜被就神留不一，來出傳球把能只，夾包人兩被就球住接剛，他頂流尼特威斯·爾克邁和勒德錢，球要位低在明姚；鐵打是就手出強勉，勁費都跳起連他得鄧，拔幹想迪麥。腳手了住捆被像就隊箭火，鐘分3了打才節首
”！切空的鄧意注，球著盯別，守防的們你有還！收線們他，規犯造去進衝，豫猶別候時的破突你，林！夾包們他等別，轉就球接，步一沉再下籃往你，姚！衝奏節的們他著跟別“，吼頭箭的上板戰著指就他，來過跑剛們員球，停了喊於終迪甘范”！停暫！停暫“
。41比01，中命投中手抬斯耶海，斯耶海的線球罰到繞了給分球把轉是而，頂沒他，來上了然果勒德錢，間瞬的球接明姚。去過吊球把才，位好卡位低在明姚等，度速慢放他次這，來新重去回退，眉皺了皺凱林。規犯攻進，起響聲哨判裁，趄趔個了撞他被，來過應反沒洪杜——衝側左洪杜往速加然突是而，拆擋再沒，場半過球運凱林。點了穩微稍奏節的隊箭火，來回停暫
