熔爐池畔的熱浪舐著皮，空氣裡金屬和硫磺的味道濃得化不開。卡拉斯蹲在池邊，指尖懸在翻湧的金紅巖漿上方一寸，閉著眼。汗珠順著他的鬢角下，在下匯滴，砸在黑曜石地面上，嘶地一聲化作白汽。
他掌心那去的沙印記微微發燙。
三天。布倫特大師給了他們三天時間休整，現在第一天剛過晌午。
“別急著手，小子。”布倫特大師嘎的聲音從旁邊傳來。老矮人正用一柄長柄銅勺，從熔爐池邊緣舀起一汪黏稠的、亮度稍暗的熔岩，倒在旁邊一個石刻的凹槽裡。熔岩在凹槽中緩緩攤開，表面迅速凝結出一層灰黑的殼，底下卻依舊暗紅湧。
“地脈的心跳，你得先聽，再數，最後才敢試著它的脈搏。它可不是你懷裡那塊溫順的‘鍛火之心’碎片。”
卡拉斯收回手，睜開眼。他不是沒“聽”。在“沉澱之種”帶來的新知裡，眼前這池熔岩並非簡單的熾熱流。它是無數細微能量渦流的聚合，每一條“溪流”的奔湧速度、溫度、蘊含的礦微粒和地脈訊息都略有不同。
它們互相沖撞、融、分離，在池中形複雜到令人目眩的圖案。更深，與山地脈主幹的連線，能量的奔湧如同深海巨的呼吸，緩慢，磅礴，帶著億萬年的沉重。
他想做的，不是干擾這呼吸，而是嘗試讓其中一小縷能量——也許拳頭大小的一——發生“沉澱”。
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