接到信的那幾日，賀虎歡喜得夜不能寐，一連三日都沉浸在憧憬裡。他想象著日後歸鄉，迎娶那位姑娘，為家門榮添彩。從此戰場上他衝殺得愈發勇，海濱一役甚至斬下一名倭寇頭目，被擢升為十夫長。
前途彷彿一片錦繡明。
……………………
可這一切，都在牛角谷一戰後徹底碎。
當初斥候來報，稱牛角谷潛伏大批倭寇。主將本不願貿然出兵，想再遣人查探確認，監軍卻執意發兵，甚至取出王的令箭相脅。軍令難違，大軍只得開拔。
抵達谷中，他們確與一倭寇遭遇，但對方不過兩千餘人，遠非斥候所說之眾。戰鬥迅速結束。
就在全軍回撤之際，牛角谷兩側山崖忽現無數海盜！
箭矢如暴雨傾瀉，無數同袍在邊倒下。賀虎肩頭中了一箭，劇痛幾乎令他昏厥。待他咬牙拔出淋淋的箭鏃，抬眼去時，整個人如墜冰窟——
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