北大西洋深，是連時間都彷彿凝固的永恆黑暗。“深淵追尋者號”科研潛艇像一顆孤獨的金屬水滴，懸浮在海平面下四千米的絕對寂靜之中。艇探照燈劃破亙古的黑暗，柱在混沌的海水中形一道狹小的視覺隧道，勉強照亮前方一片荒蕪、平坦的深海平原。
艇，氣氛抑得如同艙外那數百個大氣的海水。首席地質學家瓦倫丁博士花白的頭髮被汗水黏在額頭上，他盯著面前不斷滾著資料的螢幕，眉頭擰了一個疙瘩。
“還是不對……”他喃喃自語，手指焦躁地敲擊著控制檯，“能量讀數又出現了峰值波。震源深度……幾乎為零？這不可能。”
年輕的實習生阿雅·陳坐在他側後方，努力剋制著因長時間深潛作業帶來的幽閉恐懼。聽到博士的話，忍不住開口：“博士，儀故障了嗎？零深度地震，在海底板塊上本說不通。”
“所以才我們來了，孩子。”瓦倫丁博士沒有回頭，聲音裡帶著科學家特有的、被難題點燃的興與疲憊，“基金會不喜歡‘說不通’的東西。要麼找到合理的解釋，要麼……就把它‘解釋’掉。”
“深淵追尋者號”此行的公開任務是測繪海底地質結構，尋找適宜建立永久研究站的地點。但只有艇長和數核心員知道，他們真正的目標是調查這一區域近期頻繁出現的一系列怪異而強烈的微震。這些地震震級不高，但震源極淺，能量釋放模式不符合任何已知的地質活規律，就像有什麼東西在海底不斷地、輕微地掙扎。
“導航，調整航向，朝座標Beta-7前進。”艇長沉穩的聲音過部通訊系統傳來，“聲納顯示那裡的地質結構有異常，一個狹小的裂隙。我們去看看。”
潛艇發出低沉的嗡鳴，推進攪著水流，如同深海巨般緩緩轉向。隨著距離拉近，高解析度聲納圖上清晰地顯示出一條狹長的、近乎筆直的海底裂隙，像一道被利刃劃開的傷疤，突兀地刻在平坦的泥沙平原上。
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