國喪的鐘聲，如同沉鬱的雷霆，一聲接一聲，迴盪在京城上空，穿硃紅宮牆，瀰漫在每一條街巷。白幡如雪，覆蓋了往日金碧輝煌的殿宇樓閣，舉國縞素，萬民同悲。然而，在這片鋪天蓋地的哀慼之下，湧著的是比第六卷末期更加洶湧、更加酷烈的暗流。權力的真空已然出現，無數雙眼睛在暗窺伺，等待著，計算著。
紫宸殿，如今已了新帝皇甫宸的臨時理政之所。殿陳設未變，卻因主人的更易而平添了幾分肅殺與沉重。皇甫宸並未著龍袍，依舊是一玄常服，唯襟袖口以金線繡著暗龍紋，象徵著國喪期間的特殊份。他端坐於案之後，面前堆積如山的，是各地呈報的急公文、軍塘報以及宗室勳貴、文武百的勸進表。
他的臉比之前好了許多，經過蘇瓔珞以星辰之力輔助調理，以及星晷儀引導龍氣，傷勢已穩定，本源龍氣亦更加純凝練。但眉宇間的疲憊與凝重，卻揮之不去。登基大典需在先帝梓宮奉安山陵之後方可舉行，眼下他仍是以太子份監國，然而，國不可一日無主，尤其是在這憂外患織的關頭。
“陛下，”高無庸如今已改口，聲音得極低，帶著前所未有的謹慎，“靖王稱病，已三日未上朝，但其府邸往來人員複雜，多有軍中將領及……幾位宗室老親王。三皇子閉門不出，但其母族吏部尚書劉文正，近日聯絡史臺員甚。國師府……依舊閉門謝客，但據暗樁回報，其間有強大的能量波，似在準備什麼。”
皇甫宸指尖輕輕敲擊著的紫檀木桌面，發出篤篤的輕響，每一聲都彷彿敲在殿侍立宮人的心尖上。“玉璣子老賊，弒君之仇，竊國之恨，朕必與他清算！”他聲音冰冷，蘊含著抑到極致的怒火。先帝皇甫擎的死，雖看似是寂滅封印長期侵蝕所致，但最後那一下急劇惡化，必然與玉璣子不了干係，甚至可能就是其在國師府激戰時分心催所致。
“北境韓飛虎將軍八百里加急，”高無庸繼續稟報，“蠻族各部似有異，斥候發現多個部落正在王庭集結，似有大舉南下的跡象。西陲邊軍亦報，幽冥宗殘部與當地一些邪教勾結，活猖獗。”
有權臣窺伺，外有強敵環伺，這便是皇甫宸登基之初面臨的爛攤子。
“傳旨，”皇甫宸沉片刻，果斷下令，“擢升韓飛虎為鎮北都督，總攬北境三軍防務，授予臨機專斷之權，若蠻族敢犯邊，準其先斬後奏！令西陲總督嚴監視幽冥宗向，若有叛苗頭，即刻鎮，不必請示！另，以朕之名，明發天下，痛陳國師玉璣子勾結邪魔、謀害先帝之罪，削其爵位，奪其封號，著天下共討之！”
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