“歸航者一號”星艦龐大的銀白艦，如同從深海浮出的遠古巨鯨，靜靜懸浮在虛空之中。艦外殼上新增的金白雙符紋在星下流轉著微，那是與靈樹王庭技初步融合的標誌，也是歷經“晶骸墳場”戰留下的勳章與烙印。在它側後方，傷痕累累但依舊立的突擊艦“礪鋒號”（原突擊艦經過急維修和重新命名）如同忠誠的護衛，兩艘艦艇之間，數道和的能量牽引束如同臍帶般連線，進行著最後的資轉移與人員換。
更外圍，十二艘經過特別改裝、加裝了聯合護盾與探測陣列的王庭靈能護航梭，如同警惕的游魚，組鬆散的環形警戒網，它們的淡金靈能護盾在稀薄的星塵背景中若若現。
聯合艦隊，在這片被稱為“沉默迴廊”的古老星域邊緣，完了短暫的休整與重組。
艦橋，氣氛與前幾日逃離晶骸墳場時的驚惶繃已然不同。一種沉澱下來的、帶著疲憊卻更加堅韌的肅穆瀰漫在空氣中。主控臺前，蘇瓔珞、皇甫宸、曦三人並肩而立，目都聚焦在主螢幕上那幅最新合的“沉默迴廊”星域圖譜。
圖譜呈現出一種奇異的視覺特徵。大片大片的區域被渲染深淺不一的暗藍和灰紫，代表著這裡充斥著難以穿的、由古老星塵和特殊能量微粒構的“星雲幔帳”。這些幔帳並非靜止，而是以一種極其緩慢、幾乎難以察覺的速度緩緩旋轉、流，如同宇宙沉睡時的呼吸。圖譜上點綴著無數細小的點，那是在漫長歲月中墜此的恆星殘骸、流浪星碎片、或者某些未知的能量節點散發的微。而最引人注目的，是幾條如同傷疤般貫穿星域的、不規則的暗紅虛線，那代表著已知的、不穩定的空間褶皺和法則湍流帶，是航線規劃中必須規避的死亡陷阱。
“‘沉默迴廊’，星火同盟早期探險檔案記錄為‘靜語星域’。”韻長老的聲音過全息通訊傳來，“歸航者一號”的研究中樞，面前展開著數個數據面板，“命名源於其異常的訊號衰減特。常規的電磁波、引力波、乃至中低強度的靈能波，在此區域傳播都會到指數級的衰減和扭曲，有效通訊距離被到極短。更詭異的是，這裡似乎存在某種‘資訊篩選’或‘頻率過濾’機制，某些特定頻段的資訊能夠相對順暢地傳播，而其他頻段則會被徹底‘吸收’或‘湮滅’。我們接收到的、與早年失蹤探險隊‘遠行者三號’訊號特徵相似的能量殘留，正是位於一個特定的、穿較強的‘資訊視窗’頻段。”
調出一組頻譜分析圖：“這個‘視窗’的頻率特徵，與‘璀璨稜鏡’文明資料庫中提到的、用於‘靜默核心’間超距聯絡的‘靈韻諧振頻段’有百分之三十一的相似度。但又不完全相同，夾雜了一些我們無法解析的、更加古老晦的波。”
“相似卻不同……”蘇瓔珞凝視著那頻譜，本源之的眼眸中芒流轉，“可能是另一個‘星樹’分支的技特徵，也可能是更早的、星樹文明本留下的某種……信標或蹟。”
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