景和元年的春天，似乎比往年來得更晚一些。
雖然勸農司早已將心培育的“紫玉一號”薯種和詳細的春耕指導下發各地，田間地頭也漸漸有了忙碌的影，但一莫名的抑，卻如同帝都上空揮之不去的雲，籠罩在不知者的心頭。
這抑，並非全然來自朝堂上尚未完全平息的暗流，更源於北方邊關斷斷續續傳來的、令人不安的訊息。
邊市上，與狄戎部落的貿易依舊在進行，但往來商隊帶回的訊息卻漸漸變了味道。有商賈回報，狄戎幾個大部落似乎在暗中大量收購鐵、皮甲，甚至不惜以高出市價三的價格換取優質的弓弦和箭簇材料。更有深草原腹地的行商約提及，狄戎王庭似乎在整合部力量，那位在先前朔方之戰中嶄頭角、據說得到過龐黨暗中支援的兀朮王子，聲日隆，似有取代年老狄戎王之勢。
這些零碎的資訊，如同散落在棋盤上的珠子，初時並未引起太多注意。直到一日，一封來自北疆鎮守大將、安北侯的六百里加急報，被直接送到了鎮國公主府初的案頭。
報的容，讓初瞬間蹙了眉頭。安北侯在信中詳細稟報：近月以來，邊境斥候發現狄戎遊騎的活頻率和範圍明顯增加，且其裝備似乎比以往良不，馬匹也更為雄健。
更令人警惕的是，斥候在幾次小規模接中，發現部分狄戎騎兵使用的箭簇，形制與中原頗有幾分相似，且打造良，絕非草原部落尋常工匠所能為。安北侯懷疑，狄戎部可能正在進行一場大規模的、有針對的戰備，其背後，恐怕仍有不明勢力在提供支援。他懇請朝廷切關注，並提前增派援軍，補充軍械糧草，以防不測。
“不明勢力……”初放下報，指尖冰涼。龐太師雖已伏誅，其核心黨羽也大多被清算，但其盤錯節的勢力網路，真的被連拔起了嗎？是否還有網之魚，或者新的、藏在更深的勢力，仍在與狄戎暗通款曲？先帝駕崩，新君初立，朝局未穩，這無疑是外部勢力趁火打劫的最佳時機。
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