京城的風暴雖暫告段落，但餘波正以驚人的速度，過秘的渠道，擴散至帝國的每一個角落。當朔方城的初公主收到父皇信，得知太后幽、蘇家覆滅、禮親王下獄的訊息時，已是事發後的第三日午後。
彼時，正強撐著病，在韓震和柳文淵的陪同下，視察朔方城外新開闢的一紅焰薯育種田。夏日熾烈，初雖撐著傘，額角依舊滲出細的虛汗，臉在下顯得近乎明。青嵐捧著一碗溫熱的湯藥，不遠不近地跟著，眼中滿是憂。
信是由墨影親自送回的。他日夜兼程，幾乎跑死了兩匹馬，才將皇帝的手書和京城變故的概要帶回。當韓震接過那封沾染著風塵與汗漬的信封，看到墨影眼中的和疲憊時，心中便是一沉。
初示意旁人退開些，就站在田埂旁，拆開了父皇的信。有些刺眼，微微眯起眼睛，逐字逐句地讀著。信的前半部分，皇帝以儘量平和的語氣告知了太后罪行的敗與置，字裡行間卻難掩痛心與疲憊。當看到“婉容絕筆”、“牽機引”、“弒妃殺子”等字眼時，初的手指猛地一，信紙差點手。早知宮廷鬥爭殘酷，卻未曾想到，父皇心中那道多年的傷痕，竟是由如此腥卑劣的謀造，而兇手竟是他的嫡母！難怪“玄先生”恨意滔天，這不僅僅是家族覆滅之仇，更是至親被害之恨！
深吸一口氣，下心頭的驚濤駭浪，繼續往下看。信的後半部分，皇帝提及了對蘇家及其黨羽的清算正在展開，禮親王供出了部分與“玄先生”相關的江南線索，並叮囑北疆務必穩住，他已加派欽差南下，全力平並追查“玄先生”基，讓千萬保重，勿再勞神。
合上信紙，初久久無言。田野間的風吹過，帶著薯葉沙沙的聲響和泥土的氣息。遠，農人們正在忙碌，一片生機盎然。而這祥和景象的背後，卻是千里之外的雨腥風與深宮積年的海深仇。
“公主……”韓震見神不對，上前一步，低聲道。
初擺了擺手，將信遞給他和柳文淵傳閱。兩人看罷，皆是面大變，震驚不已。他們雖然早知“玄先生”與宮廷舊案有關，卻也沒想到真相如此駭人聽聞，牽扯如此之深。
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