沈府。
沈從安獨自坐在寬大的書案後，面前攤開的，是傍晚時分莫名其妙出現在他書桌上的幾本賬冊抄錄。
燭火跳躍，映著他慘白如紙、瞬間蒼老了十歲的臉。
他枯坐了一夜，盯著那些悉的、卻又無比陌生的數字和名目，彷彿看到了自己幾十年仕途一步步走來的腳印，也看到了這些腳印如何一步步，踏進了深淵。
接下來的三天，沈從安告病，沒有上朝。
朝野上下議論紛紛，各種猜測甚囂塵上，但東宮和宮中皆一片沉默，更讓這沉默顯得格外抑。
第三日清晨，一隊宮中侍帶著明黃聖旨，踏了沉寂的沈府。
“奉天承運，皇帝詔曰：戶部尚書沈從安，勤勉王事，勞苦功高，朕心甚。然沈卿年事已高，近日又為家事所累，心力瘁，朕實在於心不忍。特准沈從安即日致仕，賜黃金千兩，錦緞百匹，允其攜家眷歸鄉，頤養天年，以全君臣之誼。”
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