第二天下工後，邵小琴領著顧清如去了後山。
沿途詳細叮囑著，“後山南坡枯松多，好劈；西北角那片林柴幹得快，但有野蜂窩，不能去；東那條近路石頭，尤其危險……這些我都要跟你講清楚。”
走到南坡的一片稀疏林子，地上散落著一些枯衩。們埋頭彎腰一拾起枯枝，抖掉泥沙。
兩人配合默契，顧清如負責撿拾，邵小琴負責捆紮，不一會兒，兩小捆整齊的柴火就堆在了們腳下。就在們準備起時，一陣沉悶而有力的“咚、咚、咚”聲從不遠的林子裡傳來，一下，又一下，像是敲在人的心上。
顧清如和邵小琴對視一眼，循聲去。
倪柏泉站在一歪斜的枯樹旁邊，穿著一件灰布襖，袖子挽到小臂，出結實的小臂。他掄起一把沉重的斧頭，作沒有毫猶豫，斧起斧落，帶著一種近乎發洩的狠勁。那聲音，不像是在砍柴，倒像是在與什麼無形的敵人搏鬥。
不一會兒，柴火就堆了小山。
他沒停，繼續砍，彷彿要把這幾日憋著的悶氣，全發洩在木頭上。
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