拓跋弘安排了兩名知路徑、機警過人的嚮導引路，選擇的是一條相對秘、可避開大部族與關卡的山區小道。路途艱險，但勝在安全。
北境風與中土、旱海迥異。群山覆雪，連綿不絕，林海蒼茫，時有型碩大的雪雕掠過天際。空氣寒冽刺骨，呵氣霜。隊伍每日天不亮便出發，日暮方歇，夜晚宿於背風的山坳或獵戶棄的木屋，燃起篝火，流守夜。
安湄雖不習武，但心火修持有，質較尋常子強健許多，加之陸其琛暗中以真氣為驅寒護脈，一路行來，倒未染風寒。時常於歇息時，取出那捲“九竅聯圖”摹本與淵國地脈古卷對照研讀，結合自應，嘗試理解北境“冰樞”的特與“寒煞”的形機理。陸其琛則與拓跋弘、石猛推演王庭可能遇到的各種況及應對之策。
行至第七日，隊伍穿過一片名為“雪狼脊”的險峻山嶺時，遭遇了一場突如其來的暴風雪。狂風捲著鵝大雪，遮蔽視線，山路瞬間被掩埋，氣溫驟降。嚮導也失了方向，眾人只得尋了一巖壁凹陷暫避。
風雪怒號中，陸其琛將安湄護在巖壁最側，以軀遮擋寒風。石猛帶人力清理出一小塊空地，點燃了特製的、不易被風吹滅的牛油火把。火搖曳，映亮眾人凍得青紫的臉。
“這風雪來得邪門！”拓跋弘抹了把臉上的雪沫，眉頭鎖，“這個時節，這片區域有如此猛烈的暴雪。且風向雜，不似天然。”
陸其琛凝神應片刻，忽道：“地下有異常波，很微弱，但……與那夜‘黑煞衛’催漆黑煙柱時的覺，有幾分相似。”
安湄聞言，立刻閉目，將心神沉懷中玉佩。玉佩溫養多日，已恢復部分靈，此刻在催下，散發出極淡的“清寧”波，向四周擴散。片刻，睜開眼，眸中有驚：“附近有煞之氣被刻意攪，引了天地寒氣，才形這場暴風雪！有人在施法阻我們前行！”
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