工部銀庫在城西，挨著阜門，是京城最大的銀儲存庫之一。安湄到的時候，天邊已經泛起了魚肚白，銀庫的圍牆還在冒著青煙，一焦糊味瀰漫在空氣中，嗆得人直咳嗽。工部的人來了大半，侍郎程玉庭站在廢墟前面，臉鐵青，說安姑娘你來得正好，這火起得蹊蹺。
銀庫是三間磚石結構的大房子，牆沒塌，屋頂塌了大半，燒得最厲害的是庫房東側，那裡的椽子完全炭化，一就碎。地上橫著兩燒得面目全非的，仵作正在驗，說是被濃煙嗆死的，上沒有外傷。安湄蹲下看地面，磚裡有一些亮晶晶的東西，被高溫熔化後又凝固了。撿起一小塊，放在手心裡掂了掂，很輕，不像是銀子。讓仵作拿回去檢驗。
庫房的鐵門還鎖著，鎖沒被撬過，鑰匙孔裡塞著一團燒焦的布條。用鉗子把布條夾出來，布條是棉的，燒得只剩一小截，邊角還殘留著一點暗紅的。聞了聞，有一煤油味。問程玉庭庫房的鑰匙有幾把，程玉庭說三把，他一把，庫吏一把，守衛一把。
安湄問庫吏是誰，程玉庭說宋大寶，就是那兩中的一。安湄問守衛在哪兒，呂大壯走了過來，說他聽見一聲巨響，跑過來一看，庫房屋頂已經著火了，他想救火，但火太大，他進不去。
安湄問他門是誰開的，呂大壯說他來的時候門已經開了，宋大寶倒在門口，上著了火，他把他拖出來，但人已經不行了。安湄問還有一個人是誰，呂大壯說是宋大寶的徒弟，何小，也在庫房裡，他進去的時候人已經倒在銀子堆上了。安湄問宋大寶和何小平時住在哪兒，呂大壯說就住在庫房後面的值班房裡。
安湄去了值班房，房子不大，兩張床，一張桌子，桌上放著茶壺茶杯，還有半包花生米。翻了翻床鋪，在宋大寶的枕頭底下找到一張紙，紙上寫著幾個字——“銀子的事，你知我知，若想活命，今晚把鑰匙給我。”字跡潦草，像是用左手寫的。安湄把紙收起來，問呂大壯認不認識這字，呂大壯說不認識。
七月十六，仵作的檢驗結果出來了。廢墟里的碎屑不是銀子，是鉛，外面裹了一層銀皮，做工和恆通錢莊假銀子案一模一樣。安湄拿著報告去找程玉庭，程玉庭的臉白了，說他不知道庫房的銀子怎麼變了鉛錠。安湄說庫房的銀子被人調了包，這筆銀子至有五萬兩，加上燒燬的那部分，總數在十萬兩以上。程玉庭說這不可能，庫房的鑰匙只有三把，他的一把從來沒有離過。
安湄讓周全去查宋大寶的底細。周全去了半天，回來說宋大寶在工部當了十五年的庫吏，經手的銀子不下百萬兩，以前也有人懷疑過他手腳不乾淨，但查不出證據。
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