“算你說對了一半。” 喬治調出的訓練資料，紅的命中率曲線一路飆升，“頭盔建了輔助瞄準模組，但最終的判斷還是靠你自己。真正的奇蹟在這兒 ——” 他指向資料欄的 “損傷規避” 一項，“剛才你躲避炸衝擊波時，護甲的膝關節助推自啟，幫你短了 0.2 秒的反應時間。這在實戰中，就是生與死的差距。”
訓練場的另一側，更嚴酷的測試正在進行。老兵霍克站在抗衝擊試驗區，旁的自火炮正裝填著橡膠彈。在所有人的注視下，他主解除了能量護盾，只依靠護甲本抗攻擊。“砰！” 橡膠彈擊中口的瞬間，霍克只覺得被人輕輕推了一把，低頭看去，護甲表面的鯤綸纖維泛起漣漪，隨即恢復原狀。“不可思議……” 他喃喃自語，想起去年在礦石運輸途中遭遇巖崩，舊裝備的鋼板被砸出凹陷，至今肋骨還留著傷疤。
“再試試極端環境。” 馬克按下遠端控制鍵，試驗艙的溫度迅速降至 - 30℃，同時開始釋放模擬工業毒氣。霍克的頭盔立刻切換為封模式，供氧系統自啟，面罩側的防霧塗層讓視線毫不影響。“溼度 60%，有毒氣濃度 0.01pp當前環境對呼吸系統無威脅。” 星璃的播報聲清晰傳來，而霍克甚至能覺到護甲側的加熱片正在緩慢升溫，將寒意驅散。
當暮降臨訓練場時，首批列裝民兵的訓練報告已彙總到凱的終端。星璃將關鍵資料投影在指揮室的大螢幕上：“戰機評分較舊裝備提升 120%，防護等級從 III 級躍升至 VI 級，極端環境生存時間延長至 72 小時。VR 模擬對抗中，團隊作戰效率提升 83%，單兵誤傷率降至 0.1%。”
凱的目停留在 “士氣評估” 一欄，滿屏的綠笑臉圖示格外醒目。他想起授裝儀式上莉娜發亮的眼睛，想起霍克護甲時抖的手指，這些曾經只是普通移民的人們，正在被一件件裝備重塑為真正的守護者。
“還有個驚喜要給你。” 馬克突然調出另一份設計圖，護甲的背部支架多了一個介面，“我們正在研發配套的資攜帶模組，以後民兵執行巡邏任務時，不僅能戰鬥，還能兼任試驗田的移監測員。林夏那邊已經提供了土壤取樣的適配資料。”
夜漸深，基地的探照燈在荒原上投下長長的柱。莉娜和霍克正搭檔執行夜間巡邏，兩人的護甲在黑暗中泛著微弱的熒。當路過西側的試驗田時，他們特意放慢腳步，過保溫能看到玉米苗在補燈下靜靜生長。
“還記得去年冬天嗎？” 霍克的聲音過護甲建通訊傳來，帶著一慨，“我們裹著三層毯守在這裡，生怕野生破壞苗。現在有了這一傢伙，就算來一群巖齒也不怕了。”
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