晨間的水打溼了冷志軍的腳，林間的空氣帶著草木甦醒後的清新。他拄著木，沿著記憶中的路線，小心翼翼地向著那面奪命又賜福的陡壁行進。傷尚未完全痊癒，行走時仍有些作痛，但這疼痛反而讓他更加清醒，提醒著他此行的目的和肩上沉甸甸的責任。
重返陡壁之下，仰頭去，那日在生死邊緣發現參王的激與狂喜，此刻已被一種更加複雜難言的心緒所取代。他深吸一口氣，將腦海中那些紛的念頭強行下，目重新變得銳利而專注。現在，他是獵人，是放山人，他的目標是那幾株天地靈。
攀爬陡壁比之前更加艱難，尚未完全恢復，每一次發力都牽扯著部的傷。但他咬牙關，憑藉強大的意志力和對地形的悉，最終還是有驚無險地再次登上了那個小小的平臺。
幾株老山參依舊靜靜地生長在岩石隙間，七品葉參王那生的七片翠葉在朝下舒展著，帶著一種渾然天的雍容氣度，旁邊的五品葉和六品葉也長勢喜人。看到它們安然無恙，冷志軍心中稍定。
他沒有立刻手。抬參，尤其是抬這種年份久遠、品相絕佳的老參，是極其講究的事，容不得半點馬虎。他先是整理了一下自己的冠，儘管衫早已破爛不堪，但這是一種態度，是對山靈和自然饋贈的尊重。然後，他面向參王，神肅穆，恭恭敬敬地行了三個禮。這是老輩放山人傳下的規矩，謝山神賜寶，祈求採挖順利。
禮畢，他才從懷中取出那幾準備好的、用茜草浸泡過的紅繩，以及專用的鹿骨釺子。他選擇先從一株五品葉開始，一方面是練手，確保自己狀態恢復，另一方面也是遵循由易到難的原則。
他蹲下，作輕緩得如同怕驚擾了沉睡的嬰兒。沒有直接用鹿骨釺子去參，而是先從距離參株一尺開外的地方開始，用釺子極其小心地、一層層地撥開覆蓋的腐土和落葉。他的作輕而穩定，全神貫注，眼睛盯著土壤的變化，知著底下系的走向。
泥土被一點點剝離，人參那棕褐、佈滿了環形紋路的蘆頭（）漸漸顯出來。冷志軍的心跳微微加速，但手上的作卻毫未影響，依舊穩定如初。他順著蘆頭向下，更加小心地清理著周圍的泥土，尋找主（艼）和鬚。
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