他用力甩頭，試圖驅散這無稽的幻象。德川家康的首級，是他石田三親自驗看，確認無誤的。那個掌控天下、老謀深算的巨魁，早已伏誅。可這天下，真就沒有大阪冬夏之陣了吧……為何這夢境如此真實？為何心中的不安，非但沒有減輕，反而像這霜夜的寒氣，無孔不地滲進來？
是因為……羽柴賴陸嗎？
這個念頭如同冰錐，刺中了他心最深的恐懼。比起老練而步步為營的家康，這個年輕的、如同流星般崛起的羽柴賴陸，其平定關八州乃至駿甲十國的速度，太快了！快得令人窒息，快得超乎常理。他的軍隊，他的手段，都著一家康所沒有的、不加掩飾的銳利與酷烈。彷彿歷史的車，在被強行扳離原有軌道後，正以一種更瘋狂的速度，衝向另一個未知的、或許更加黑暗的深淵。
駕籠外的風，吹得簾幕呼呼作響。三過簾隙，向外面漆黑一片的夜，只覺得那黑暗中，似乎有無數雙眼睛在窺視，有無數把利刃在磨礪。明知家康已死，可羽柴賴陸帶來的迫，竟比夢中那個宿敵，還要沉重數分。
他靠在冰冷的檜木壁上，閉上眼，不再試圖擺噩夢的殘影。因為他知道，真正的噩夢，或許才剛剛開始。而這一次，他還能有改寫命運的餘地嗎？
駕籠，依舊在霜夜的坡道上，平穩而孤獨地前行著，載著它的主人，駛向那些最不敢面對的親人們。
駕籠在二之丸一簡素卻戒備森嚴的屋敷前穩穩停下。簾幕掀開，霜夜的寒氣瞬間湧，將三從渾噩的夢魘餘韻中徹底激醒。他深吸一口冰冷的空氣，整理了一下微皺的直垂，臉上已恢復了幾分作為家督和奉行應有的沉靜，唯有眼底深那一抹難以化開的疲憊與憂懼，洩了他方才經歷的心神激盪。
踏門廊，早已等候在此的家老無聲躬，引他走向間的書房。拉開移門，暖意夾雜著老鋪墨錠的淡香撲面而來。父親石田正繼正端坐主位，雖年事已高，腰背依舊直如松，佈滿皺紋的臉上是歷經滄桑後的沉肅；兄長石田正澄則跪坐一側，眉頭習慣地微蹙，著務實者的審慎；下首是他的長子石田重家，年輕的面龐上織著對父親的敬畏與難以掩飾的張。
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