牛車在伊予松山藩崎嶇的山道上輕微搖晃，車廂瀰漫著陳年木材與舊經卷特有的沉靜氣息。原本久居濃國不破郡德坊的了悟和尚盤膝而坐，指尖拂過攤在膝上的《大般涅盤經》泛黃紙頁，低聲誦唸著那句偈語：“譬如深淵，澄靜清明，擲一石塊，波瀾四起，然其波瀾，不外來緣，亦由水……” 聲音低沉，彷彿不是在讀經，而是在叩問眼前這迷霧般的局勢。
車吱呀，恰如他此刻心緒不寧。窗外，伊予松山城下的町屋漸，人聲依稀可聞。
就在這時，牛車猛地一頓！車廂外傳來一陣急促雜的腳步聲，接著是“噗通”一聲重跌倒的悶響，以及隨從武士的厲聲呵斥：“混賬東西！何人如此無禮，竟敢衝撞我阿波德島蜂須賀家的車駕！”
了悟的誦經聲戛然而止。他微微蹙眉，手掀開車廂側面的小簾。暮中，只見一個著褐直垂、形矯健的年輕武士狼狽地摔倒在地，其襟上，一枚以金繡的、略顯歪斜的長宗我部薔薇紋章，在昏暗線下格外刺眼。
“外面何事喧譁？”了悟的聲音平和，聽不出喜怒。
那年輕武士慌忙爬起，也顧不得拍打塵土，便深深俯首：“大人恕罪！小的乃是土佐守盛親公麾下小姓，因有急事在，步履匆忙，衝撞了貴人車駕，萬海涵！”
了悟的目在那枚薔薇紋上停留一瞬，又掃過年輕人因驚慌而微微泛紅的臉頰，淡淡道：“無妨。既是盛親殿下的人，想必確有急務，去吧。”
“多謝大人！”小姓如蒙大赦，再次行禮，轉便要快步離去。
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