名護屋的暮，是從海面開始浸染的。
灰藍的天被墨般的雲層一點一點吞噬，遠方的海平線只剩下一條細瘦的金線。風從對馬海峽那頭刮過來，帶著鹹腥和硝煙混雜的氣味——那是從三韓飄來的，戰爭的味道。
武藏推開町役所那扇吱呀作響的木門時，腰間的錢袋沉甸甸地墜著。裡面是他這個月的扶持米折的錢，四十五石，按名護屋眼下高得離譜的米價，換來了沉甸甸的一袋劣銀和銅錢。他了袋子，金屬的聲響在掌心悶悶地響，像某種不甘的嘆息。
剛才在番所，那裡的桌上攤著一本厚厚的名冊，墨跡新舊不一。可兒才藏隨手翻了翻，咂了咂舌：
“尾張藩在名護屋登記的，三百七十人。最低的足輕，三十石；最高的……”他抬眼看了看武藏，咧笑了，“你猜怎麼著？一萬二千石，那是福島様本家的幾位老臣。”
武藏沒吭聲，眼睛卻瞟著那本名冊。三十石，五十石，八十石……麻麻的名字，大多是他不認識的人。每個名字後面都跟著一個數字，像給貨標價。他自己的名字也在上面——新免武藏，四十五石。旁邊用硃筆畫了個小小的勾，墨跡還溼著，表示人回來了。
當時他其實得意的。在老家，僱一個人秧一天，給三合米就是厚道了。到了清洲、岐戶這樣的大城，秋收時最忙的短工，一天也才五合。而他，一年有四十五石——那是四萬五千合米，堆起來能塞滿半間屋子。走在回鄉的路上，誰不得喊他一聲“武藏様”？
可這得意沒撐過半刻鐘。
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”。多還的鋪貨雜開裡町比得賺，堆門專，地了買夥合還，的明些有。錢不換能車一，民農的子村近附給賣了乾曬，場堆的外城到運糞把裡夜，糞收里日白們役雪。錢值就，了多糞，多就糞，了多人。人缺不獨唯，缺都麼什裡這“，說慢慢”。樣一不裡這“
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。符畫鬼像曲曲彎彎，押花個有還邊旁印。懂不看他，篆是文印，印方的紅個著蓋央中張紙。得認強勉還，的見常些這”米“、”金“、”兌“、”憑“但，多不字的得認他。字行幾著寫筆墨用面上，躁些有緣邊，糙很紙。過接藏武
。問他”？麼什是這“
”。利半中其到分能我，錢了賣，料木回運州鮮朝從隊船的他等，引張這憑。的發主船李旦李，商海大國明“，晰清很都字個每但，輕很音聲，說椿阿”。引料木州“
。了識認不是像，椿阿看頭抬又，紙張那著盯藏武
。乾發音聲的己自到聽他”？的買你……你“
