紅鏽林北麓匯合點西側的廢棄醫療站，在卯時的電磁晨裡泛著破敗的灰白。0.14Sv/h的輻讓空氣中的星核結晶呈現出從未有過的形態——既不是礦道的扁平片狀，也不是核心艙的銀紫稜錐，而是淡灰的絮狀結晶，縷縷粘在醫療站的舊金屬病床架上，每一縷都裹著淡綠的粘稠痕跡，是趙衡“服從藥劑”的殘留，與床底滲出的淡紅礦織，在地面匯蜿蜒的細流，像凝固的淚。
蘇晴抱著輻繪圖本蹲在最側的病床前，後頸的纖維痕跡不再是穩定的淡紫微，而是像被藥劑殘留刺激般劇烈閃爍，泛著接近橙紅的。的知順著病床護欄鑽進躺在上面的勞工，繪圖本螢幕上瞬間彈出“藥劑副作用三維圖”——圖中淡綠的藥劑分從手臂靜脈蔓延到心臟，沿途的組織呈現出“纖維化病變”，尤其是左臂的皮下，纖維像麻般纏繞，迫著神經，螢幕邊緣還在不斷跳出“意識波異常”的紅提示。
“阿明，再忍忍，馬上就好。”蘇晴的聲音帶著抑制不住的抖，指尖輕輕了勞工的左臂——皮泛著不正常的深綠，得像星核鋼，按時阿明的會不控制地搐，角溢位淡綠的涎水，是藥劑副作用引發的痙攣。這是發現的第三個副作用案例，卻比前兩個更嚴重，阿明的意識已經開始出現“碎片化反抗”，時而空時而瘋狂，與完全被控制的適應者傀儡截然不同。
阿明是阿力在下層篩選大廳認識的男孩，十五六歲，左額角有塊星核木夾板留下的舊疤——那是三年前被礦道落石砸傷時，周明幫他綁的夾板。此刻他的眼睛半睜著，瞳孔裡映著醫療站的灰白天花板，突然，他的手臂猛地抬起，死死抓住蘇晴的手腕，指甲幾乎嵌進的皮，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“別……別注……趙衡……騙子……”
“阿明！清醒點！”阿力抱著喚醒藤陶盒衝過來，手裡還攥著半塊沒吃完的星核核糖，是昨天蘇銳從聯絡網帶來的。他將藤須輕輕纏在阿明的手腕上，淡綠的順著皮滲進去，阿明的搐漸漸緩和，抓著蘇晴的手也慢慢鬆開，眼神重新變得空，像被濃霧遮住的深潭，“蘇晴姐姐，他昨天還能說話，今天怎麼變這樣了？”
周明提著舊文明分析儀快步走到病床旁，深藍技制服的袖口沾著淡灰的絮狀結晶，是剛才檢查醫療站藥櫃時蹭到的。他將分析儀的探頭在阿明的左臂皮上，螢幕瞬間彈出“藥劑分分析”——分裡除了之前檢測到的“纖維母巢提取”，還多了種淡紅的“能量掠奪因子”，正以每分鐘0.02%的速度吞噬阿明的生命能量，螢幕下方的“副作用進度條”已經走到60%，標註著“纖維化→意識紊→能量枯竭→死亡”的惡化路線：“是趙衡改良了藥劑！”他的額頭滲出冷汗，指尖在分析儀上快速敲擊，“之前的藥劑只控制意識，現在加了掠奪因子，他要讓這些勞工在被控制的同時，還能持續為核心提供能量，副作用就是加速死亡！”
陳靜提著探測儀繞到病床另一側，半變異的手指在螢幕上瘋狂，青紫鱗片因張而微微凸起。將探測儀的頻率調到“藥劑抑制”模式，螢幕上的能量曲線瞬間與掠奪因子的頻率形對沖，阿明左臂的深綠開始變淡，卻只維持了十秒就恢復原狀，螢幕邊緣彈出“抑制失效”的紅提示：“藥劑裡有‘自適應因子’！我的探測儀剛乾擾，它就調整了頻率，比之前的纖維能量牆更難對付！”
阿木扛著探藤走到病床尾端，綠的植化紋路在小臂上順著阿明的生命波緩慢流，卻不是以往的堅韌或紊，而是帶著“修復”的和節奏。他從懷裡掏出個陶盒，倒出淡藍的“解纖藤”種子，種子接阿明的皮後瞬間發芽，淡藍的藤須像細蛇般鑽進他的孔，藤葉釋放出淡綠的霧氣，籠罩住阿明的左臂：“能緩解！但只能暫時制纖維化，沒法清除掠奪因子！”他用手語比劃，指尖因急切而泛白，“需要星核泉心石末混合解纖藤，才能中和因子，可我們帶的末只剩小半袋了！”
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