紅鏽林北麓匯合點的“臨時集會區”，在辰時的電磁晨裡泛著溫的淡金。0.12Sv/h的輻讓空氣中的星核結晶呈現出從未有過的形態——既不是舊藥劑工坊的淡銀稜柱，也不是暗廊的淡紫絮晶，而是薄如蟬翼的淡金片狀，邊緣帶著細碎的紋，顆顆粘在集會區的共生藤帳篷上，與帳篷外晾曬的抗輻棉、堆疊的陶製藥瓶形和的呼應。地面鋪著乾燥的稻草，稻草間散落著勞工們昨夜修補工時掉落的星核鋼碎片，泛著微弱的金屬，像撒在地上的希火種。
林野站在集會區中央的舊木臺上，手裡握著青銅刀，刀斜靠在木臺邊緣，刃口映著淡金結晶的，之前對抗機械兵時殘留的纖維碎屑已被拭乾淨，只留下一道淺淡的刃痕。他的目掃過臺下的勞工——大約五十人，分坐在稻草上，有的低頭挲著手裡的礦鏟，有的悄悄打量著周圍的同伴，還有的著核心艙的方向，眼神里藏著複雜的緒，是恐懼與期待織的模樣。
“今天找大家來，是想問問大夥的想法。”林野的聲音比晨更溫和，卻帶著不容置疑的堅定，“趙衡的核心就快激活了，我們接下來要去核心艙，徹底毀掉他的掠奪計劃。但這不是我們幾個人的事，是所有人的事——你們願意和我們一起，反抗趙衡嗎？”
臺下一片沉默，只有共生藤帳篷被風吹的“沙沙”聲。坐在最前排的李伯慢慢抬起頭，他的左臂還纏著阿木的止藤，之前在高輻區被灼傷的痕跡還泛著淡綠，懷裡抱著個布包，裡面是他孫子小遠的舊礦帽：“林小哥，不是我們不願意……”他的聲音帶著沙啞，手指攥著布包邊緣，“之前我們也反抗過，可趙衡的傀儡太厲害，好多兄弟都……”他沒再說下去，只是低頭看著礦帽上的綠藤圖騰，那是阿木之前幫他繡的，代表著生機。
蘇晴抱著輻繪圖本蹲在木臺旁，後頸的纖維痕跡泛著穩定的淡紫，沒有立刻記錄，而是靜靜觀察著勞工們的神——坐在李伯邊的張嬸，手裡握著半塊星核糖，正悄悄遞給旁邊的小孩；後排的阿力和阿石，兩個年輕勞工握著磨亮的礦鏟，眼神里有衝勁，卻在看了眼李伯後又低下頭；角落裡的幾個適應者，包括阿明和小宇，他們的口還泛著極淡的綠，是抑制劑起效的痕跡，此刻正互相換著眼神，似乎想說什麼，卻又猶豫著。
周明提著舊文明分析儀走到木臺邊，深藍技制服的袖口沾著淡金結晶的末，他將分析儀放在木臺上，螢幕上彈出之前的行果：西麓據點的能量泵被破壞的畫面、高純度抑制劑的引數、解救十七個適應者的記錄，“大家看，我們不是在蠻幹。”他的指尖在螢幕上，“我們有能對抗傀儡的抑制劑，有能炸開核心艙的電磁彈，還有周明的許可權卡，能開啟核心艙的大門。之前我們能從輻區帶大家出來，能毀掉趙衡的備用據點，現在也能贏。”
陳靜提著探測儀走到後排，半變異的青紫鱗片因溫和的晨而顯得和。蹲在阿明邊，將探測儀的螢幕轉向他——上面是阿明因子被抑制的曲線，平穩得像無風的湖面：“你的已經沒事了，之前趙衡用因子控制你，現在我們有抑制劑，他再也沒法把你變傀儡。”頓了頓，看向周圍的適應者，“你們都是被趙衡迫害的人，現在有機會報仇，也有機會讓更多人不被變傀儡，你們願意試試嗎？”
阿明慢慢站起來，他的左還不太利索，是之前纖維化留下的後症，卻依舊站得筆直。他看著臺下的勞工，聲音雖然微弱，卻足夠清晰：“我之前被趙衡當能量容，是林野哥和蘇晴姐救了我。”他指著自己的口，“現在這裡不疼了，抑制劑能保護我們。要是我們不反抗，趙衡還會抓更多人，包括小遠，包括張嬸的兒，包括所有孩子。”
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