天剛矇矇亮，碾子的炊煙剛冒頭，江榮廷已紮綁，踩著水往門口走。馬祥牽著匹棗紅馬候在階下，見他出來，忙牽馬上前：“把總，鞍子備妥了。”
“走，去裡轉趟。”江榮廷正抬要上馬，馬祥忽然拽住韁繩，臉上帶著點遲疑：“把總，弟兄們今早去大砬子巡山，說那邊發現種大煙的了。”
江榮廷腳頓在馬鐙上，回頭看他：“老百姓家缺藥，種點止疼，不新鮮。”山裡人偶爾種幾棵罌粟當藥材，他早見怪不怪。
“不是幾棵。”馬祥低聲音，手比劃著，“是一片連一片，瞅著得有四五百畝，地裡沒一棵莊稼，全是黑疙瘩。”
“還有這事？”江榮廷眉頭猛地一挑，拽著韁繩就下了馬，“備槍，去大砬子！”
一行人快馬加鞭往大砬子趕，越靠近山坳，空氣裡那甜膩膩的怪味越濃。轉過一道山樑，江榮廷勒住馬，倒吸一口涼氣——漫山遍野的罌粟開得正盛，白、紫紅的花瓣鋪花海，風一吹，浪頭似的往遠湧，一眼不到邊，把本該種苞米、豆子的坡地佔得滿滿當當。
地頭有個老農正佝僂著腰薅草，腳沾著泥，手裡攥著把小鐮刀，見有人來，直起腰怯生生地看。
江榮廷翻下馬，走過去蹲在他旁邊，指著飽滿的罌粟果：“老鄉，這煙球子收了，往哪送？”
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