捷報與請功的奏摺抵達吉林將軍府不久，朝廷的諭旨也終於下達。蘇和泰固然對江榮廷勢力膨脹心存忌憚，但他更需要一個能安定地方、尤其能震懾日益猖獗的土匪和應對俄日滲的悍將。
加之江榮廷在剿滅徐昊坤一役中展現出的能力和戰果，以及遠在京城、對其頗為賞識的徐世昌或有或無的暗中推，幾力量共同作用下，朝廷正式任命江榮廷為吉林巡防營左路統領，秩再升，統轄寧古塔、琿春等東部邊境要地的巡防營兵力。原琿春分統孫貴，因剿匪不力、損兵折將，被明令撤職查辦。
訊息傳回碾子，自然是一片歡騰。升任統領，意味著江榮廷正式躋吉林軍界高層，地位更高，權柄更重，能調的資源和影響的區域也遠非昔日一個分統可比。吳佳怡、邱玉香欣喜之餘，也開始為即將可能面臨的、更復雜的場應酬和地位提升後的排場暗自籌劃。
然而，江榮廷本人卻在接旨後的慶功宴上，顯得異常平靜。他端著酒杯，看著麾下興的將領和幕僚，心中清明如水。
地位的提升，如同雙刃劍。一方面，他有了更大的舞臺和更多的資源來實現“強軍立足”的抱負；另一方面，他也被推了更錯綜複雜的場傾軋漩渦中心，防區擴大，責任更重，來自將軍府乃至朝廷部的明槍暗箭只會多不會。蘇和泰的“倚重”背後，何嘗沒有“驅虎吞狼”和“以權制衡”的考量？
果然，沒過幾天，關於寧古塔分統接任人選的任命也下來了。江榮廷力薦的龐義，順利升任寧古塔分統，這算是對他核心班底的肯定和安。
但接著，另一道任命則顯得意味深長——琿春分統一職，並未由江榮廷推薦的朱順接任，而是在陳昭等人的暗中運作下，由原孫貴的心腹舊部、琿春前營管帶張福山升任。
這張福山，能力平平，卻最是善於鑽營，早已投靠了陳昭。任命他，顯然是蘇和泰和陳昭刻意為之，既是對江榮廷在左路一家獨大的一種制衡，也是在琿春這顆釘子裡楔了一個屬於他們的人，以便監視和掣肘。
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