自那以後，江榮廷與吳祿貞雖然仍在同一衙門辦事，共同理延吉軍政，但私下裡的談幾乎斷絕了。往日的把酒言歡、縱論時局的景，彷彿已是前塵舊夢。
又過了些時日，一場大雪過後，江榮廷終於在一次公務結束後，在衙門的迴廊下住了正要離開的吳祿貞。
“綬卿，”江榮廷的聲音在空曠的廊下顯得有些低沉，“找個地方，聊聊？”
吳祿貞腳步一頓，點了點頭。
兩人沒有去書房，而是走到了衙門後園一僻靜的涼亭。四下無人，只有積雪彎竹枝的細微聲響。
江榮廷看著眼前這個多了幾分沉鬱之的年輕人，心中百集。他沉默了片刻，開口道：“我知道，柏文蔚的事，你心裡過不去。怪我手段酷烈，不講分。”
吳祿貞沒有看他，目投向遠被白雪覆蓋的遠山，淡淡道：“人各有志，江督辦行事，自有你的道理。”
這聲疏遠的“江督辦”，讓江榮廷心頭一刺。他深吸一口冰冷的空氣，說道：“綬卿，我今日找你，不是要解釋什麼。我只是想告訴你，留在這裡，留在吉林，你我聯手，未必不能做出一番事業！整頓軍備，鞏固邊防，開發實業，讓這苦寒之地百姓的日子好過一些……這難道不是實實在在的功業？何必非要執著於那虛無縹緲、風險莫測之路？”
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